Mientras los historiadores han postulado que la población indígena taína del Caribe fue aniquilada entre 50 y 100 años después de la llegada de Cristóbal Colón al Nuevo Mundo, los individuos han impugnado esa narrativa, citando sus propias historias orales familiares como evidencia. Ahora, un reciente análisis de ADN de un diente de 1, 000 años de edad, afirma sus afirmaciones y destaca la resistencia del pueblo taíno.
Lizzie Wade, de la revista Science, informa que un equipo internacional de investigadores ha encontrado "evidencia molecular directa" que refuta el mito de la extinción taína; de hecho, el nuevo estudio genético muestra conexiones entre una población caribeña moderna y los taínos.
El estudio del equipo, que se publicó recientemente en Proceedings of the National Academy of Science, se basó en un esqueleto milenario encontrado en la isla bahameña de Eleuthera. Según un comunicado de prensa de la Universidad de Cambridge, el esqueleto pertenece a una mujer que vivió en las Bahamas en algún momento entre los siglos VIII y X.
Wade escribe que los arqueólogos descubrieron a la mujer en la Cueva del Predicador, que una vez sirvió como refugio para los puritanos naufragados. Aunque los investigadores inicialmente se sintieron atraídos al sitio por su vínculo con los arribos europeos, pronto encontraron artefactos vinculados con grupos indígenas precontactos.
Hannes Schroeder, un antiguo investigador de ADN de la Universidad de Copenhague, le dice a Wade que la búsqueda de ADN intacto en el Caribe equivale a navegar por "aguas desconocidas". Por lo general, el ADN sobrevive mejor en ambientes fríos y secos.
Afortunadamente, el equipo pudo extraer ADN de uno de los dientes de la mujer. Según el comunicado, este ADN les permitió secuenciar el primer genoma humano antiguo completo del Caribe.
Las comparaciones entre el genoma antiguo y una muestra de 104 puertorriqueños actuales encontraron que el último grupo poseía entre un 10 y un 15 por ciento de ascendencia nativa americana. Aunque el estudio indica que el grado en que este componente refleja la ascendencia taína no está claro, aún quedan "claras similitudes" entre los puertorriqueños y los taínos.
Jada Benn Torres, antropóloga genética de la Universidad de Vanderbilt, explica a Wade, de la revista Science, que los grupos nativos del Caribe han dicho durante mucho tiempo que la brutalidad colonialista no erradicó por completo a la población taína.
"Estas comunidades indígenas fueron sacadas de la historia", dice ella. “Son inflexibles sobre su existencia continua, que siempre han estado [en estas islas]. Así que verlo reflejado en el ADN antiguo, es genial ".
Jorge Estevez, miembro del equipo del proyecto en el Museo Nacional del Indígena Americano del Smithsonian, creció escuchando historias sobre su propia ascendencia taína. El estudio, dice en un comunicado, confirma lo que él y sus familiares siempre habían sabido.
"Muestra que la historia real es de asimilación, ciertamente, pero no de extinción total", explica. "... Para nosotros, los descendientes, es verdaderamente liberador y estimulante".
