Un volcán masivo del tamaño de Nuevo México o las Islas Británicas se esconde en las profundidades del Pacífico, a unas 1, 000 millas al este de la costa de Japón. Llamado el macizo de Tamu, los científicos acaban de confirmar que no solo es el volcán más grande del mundo (lo siento, Manua Loa) sino también uno de los volcanes más grandes documentados del sistema solar.
Los investigadores comenzaron a estudiar el macizo de Tamu, que forma parte de una cordillera submarina, hace unos 20 años. Pero hasta ahora, no podían determinar si se trataba de un solo gigante o un grupo de múltiples volcanes más pequeños. Un equipo de la Universidad de Texas A&M ("Tamu", ¿entiendes?) Confirmó que el macizo de Tamu era una entidad volcánica única al estudiar sus patrones pasados de flujos de lava y analizar muestras geoquímicas del volcán.
Una imagen tridimensional del macizo de Tamu en el fondo del mar (Will Sager) National Geographic describe lo que sabemos sobre el volcán:
El macizo de Tamu es una cúpula redondeada que mide alrededor de 280 por 400 millas (450 por 650 kilómetros), o más de 100, 000 millas cuadradas. Su parte superior se encuentra a unos 6, 500 pies (aproximadamente 2, 000 metros) debajo de la superficie del océano, mientras que la base se extiende hasta aproximadamente 4 millas (6.4 kilómetros) de profundidad.
Hecho de basalto, el macizo de Tamu es la característica más antigua y más grande de una meseta oceánica llamada Shatsky Rise en el noroeste del Océano Pacífico. El área total del aumento es similar a la de Japón o California.
Afortunadamente para nosotros, el volcán solo estuvo activo durante unos pocos millones de años, señala NatGeo, que se extinguió hace unos 145 millones de años.
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