Ram Fish ha visto el futuro de la atención médica, y está en una caja.
Hace aproximadamente un año y medio, Fish fundó 19Labs, una startup de Silicon Valley que ve como una plataforma para la próxima generación de atención médica digital. Puede describir su producto principal, llamado Gale, como el botiquín de primeros auxilios del siglo XXI. Pero eso realmente no le hace justicia. Es más como una mini-clínica.
Gale tiene un cajón que contiene herramientas de diagnóstico basadas en sensores, que incluyen parches de electrocardiograma, un electrocardiograma y un detector de accidentes cerebrovasculares, un oxímetro de dedo para medir el pulso, una herramienta para examinar los oídos internos y un termómetro digital. Los datos de esos sensores se pueden transmitir a los profesionales de la salud. Otro cajón está lleno de medicamentos y suministros.
En la parte superior hay una pantalla táctil emergente que presenta guías de tratamiento interactivas sobre todo, desde picaduras y mordeduras hasta problemas cardíacos y conmociones cerebrales. También se puede utilizar para realizar videollamadas a médicos o cuidadores. Para garantizar que una persona pueda mantenerse conectada a la asistencia médica durante una llamada, Gale también tiene una batería celular 4G incorporada.
El mercado inicial de Gale es clínicas de salud en ubicaciones remotas (se están llevando a cabo programas piloto en Dakota del Sur y Canadá), pero Fish considera que tiene el potencial de convertirse en un elemento fijo en escuelas, oficinas, tiendas y eventualmente hogares.
Es un objetivo ambicioso, pero Fish tiene las credenciales para respaldar sus aspiraciones. Anteriormente, fue Vicepresidente de Salud Digital en Samsung y una vez dirigió el equipo de iPod en Apple.
Smithsonian.com habló con Fish sobre dónde cree que se dirige la salud digital y cómo 19Labs podría convertirse en un jugador importante.
¿De dónde vino la idea de Gale?
Tengo tres niños pequeños, así que lidiar con una situación de salud es algo que tienes que hacer con frecuencia. Comenzó cuando estábamos de vacaciones en México, unos días después de que hice una presentación sobre el futuro de la salud digital y la tecnología de autodetección e inteligencia artificial (IA) que está por llegar. Estamos en este complejo y uno de mis hijos tenía un problema de salud, y ninguna de esas herramientas o conocimientos de tecnología de IA estaban disponibles.
Cuanto más lo pensaba, más me daba cuenta de que había una oportunidad allí. Cuando hablamos con los inversores, en realidad lo llamamos "Android para el cuidado de la salud". Sería un dispositivo que estaría en los hoteles, estaría en las oficinas. La idea era ayudar a la experiencia del usuario final al proporcionar un acceso portátil a la atención médica que sea inteligente, utilizable y capaz de llevar la atención médica digital a lugares y personas que antes no la tenían.
El objetivo era reunir todas las diferentes aplicaciones, experiencias, servicios y tecnología. Desde una perspectiva comercial, si lleva el punto final correcto, impulsa la utilización y controla quién termina prestando esos servicios.
¿De dónde viene el nombre de Gale?
Esa es fácil. Debajo de 'Gale' en el dispositivo ves el número 19. La historia aquí es que cuando lo pronuncias, estás pronunciando diecinueve vendavales. Básicamente, lo nombramos después de Florence Nightingale. Realmente creíamos en el espíritu de lo que hizo Florence Nightingale, pero el nombre era demasiado largo.
¿Qué puede hacer Gale?
Veo esto como un viaje. La tecnología que tenemos en la versión uno es la más básica: un estetoscopio, un otoscopio para exámenes de oído, pruebas de glucosa, oxímetro de pulso, un dispositivo de presión arterial. Pero lo que es más emocionante son las cosas que están por venir. Estamos trabajando con una startup que está desarrollando un dispositivo de ultrasonido. Otra startup está trabajando en un dispositivo que podrá hacer pruebas básicas de lípidos en la sangre, por lo que en un minuto podrá obtener un análisis completo de los lípidos en su sangre. Otra startup está trabajando en análisis de voz. No solo para evaluar tu estado de ánimo. Pero están investigando el uso de esos análisis para evaluar su corazón. Hay cada vez más análisis para diferentes dispositivos de diagnóstico.
Estamos viendo esto como una oportunidad para ayudar a esos proveedores a salir al mercado de una manera realmente integrada que proporciona una solución completa. Si está desarrollando algún tipo de análisis de voz o algún tipo de análisis de sangre, no debería tener que construir una clínica completa en una caja para ello. Para crear realmente una clínica, necesita reunir la tecnología de múltiples socios. Nos vemos como la única plataforma real en el cuidado de la salud porque unimos todo para crear una experiencia convincente.
Esto no es algo que pueda hacer una sola startup. XPrize se equivocó al pensar que alguien puede construir un tricorder. El último tricorder es un dispositivo que reúne la innovación de múltiples compañías, no de una sola. De eso se trata: crear la plataforma adecuada para reunir toda la innovación de la industria.
Ram Fish, fundador y CEO de 19Labs (19Labs) En el pasado, ha expresado cierto escepticismo sobre las startups que se centran demasiado en la integración vertical. ¿Qué piensas sobre eso?
El problema con la atención médica es que estamos viendo muchas soluciones verticales muy estrechas. Pero nadie los está uniendo. Un enfoque vertical estrecho es absolutamente correcto si desarrolla un ECG digital o un estetoscopio. Pero para convertir esto en una solución que la industria del cuidado de la salud pueda usar, alguien necesita crear una plataforma para unir todos estos dispositivos. Y eso es lo que estamos haciendo.
¿Puedes ver a Gale convertirse en un producto de consumo en los hogares de las personas?
Absolutamente. Como dije, es un viaje. Como hoy, es algo que puede ser utilizado en las escuelas, o por personas que viven en áreas remotas o personas con condiciones especiales de salud. Pero si mira hacia el futuro, dentro de cinco a siete años, cada hogar, cada escuela, cada negocio tendrá un rincón de atención médica. Las paredes de los hospitales y clínicas se han derrumbado. La atención médica se está moviendo hacia el límite: las tecnologías de diagnóstico, las tecnologías de imágenes, la IA, el triaje, veremos que más y más servicios de atención médica se trasladan al límite, donde están las personas.
¿Cómo se usará la IA en el producto?
Si lo piensa, cuando llama a una línea directa de enfermería, en realidad lo guían a través de un diálogo muy básico impulsado por la IA. A medida que avanzamos hacia el futuro, veremos más y más de lo que yo llamaría análisis de inteligencia artificial local, así como análisis de big data. Ahí es donde se puede aplicar el aprendizaje automático.
Se puede usar para analizar el audio de un estetoscopio. O un audio EKG. O imágenes de ultrasonido. Veremos que se aplican más y más análisis de big data.
Le daré un ejemplo, usando una compañía con la que hemos estado trabajando, que está desarrollando formas de reconocer los problemas de arritmia cardíaca. La compañía con el estetoscopio tiene una excelente base de datos que puede usarse para analizar los ruidos pulmonares y cardíacos, y puede ser mucho más precisa que la mayoría de las enfermeras o médicos que usan un estetoscopio tradicional. Tienen esta base de datos de cientos de personas que han escuchado, y eso les ayuda a analizarla mejor.
¿Cuál es el mayor desafío al que te enfrentas ?
Suena aburrido, pero se remonta a lo básico para construir un negocio. Es ejecución. Es prestar atención a los detalles, obtener financiación, ni demasiado, ni muy poco. No es sexy, pero gran parte se reduce a la ejecución.
¿Hay cosas que aprendiste en tu tiempo en Apple y Samsung que aplicaste a esta empresa?
He aprendido cosas en todas las empresas con las que he estado. Aprendí algunas cosas increíbles en Nokia. Y más cosas increíbles en Samsung. Una cosa que aprendí en Apple, algo en lo que he creído toda mi vida, pero me sentí más vindicado después de trabajar en Apple, fue decir: "No es lo suficientemente bueno". Pero poder hacerlo en una cultura de crítica constructiva. Y hacerlo de una manera amigable y positiva. Que no insultes ni humilles a la gente.
Significa poder ir a una reunión y decir: 'Puedes hacerlo mejor y eso no es lo suficientemente bueno'. Creo que este es el núcleo de la construcción de productos increíbles. Demasiadas empresas se están conformando con no presionar a las personas porque no saben cómo van a reaccionar. Y aceptan que la mediocridad es lo suficientemente buena. No, la mediocridad no es lo suficientemente buena.
