Durante los últimos tres años, como parte de un proyecto comunitario, los arqueólogos en Inglaterra han estado invitando a entusiastas voluntarios de la historia a ayudar a excavar tres sitios romanos cerca de la aldea de Boxford, en West Berkshire. Como informa Maev Kennedy para The Guardian, el programa estaba a solo dos semanas de concluir cuando los excavadores aficionados hicieron un descubrimiento sorprendente: un mosaico grande y colorido que representa la dramática historia de un héroe mítico.
El mosaico mide más de seis metros de largo, según un comunicado de Cotswold Archaeology, que supervisa el programa junto con el Proyecto de Historia de Boxford y el Grupo de Investigación de Arqueología de Berkshire. Hasta ahora solo se ha descubierto un lado, pero el trabajo está lleno de detalles y acción. Cuenta la historia del héroe griego Bellerophon, conocido en el mito por capturar al caballo alado Pegaso y por matar a la Quimera, un temible monstruo que escupe fuego con el cuerpo y la cara de un león, la cabeza de una cabra que sobresale de su espalda, y una cola que termina en la cabeza de una serpiente.
En la parte del mosaico descubierta durante la excavación, se puede ver a Belerofonte montando a Pegaso, apareciendo en la corte de un rey, ya sea Iobates o Proteus, quienes aparecen en el mito de Belerofonte, y atacando a la Quimera. Curiosamente, el monstruo se muestra luchando; Según la declaración de Arqueología de Cotswold, la mayoría de las otras representaciones del mito en Gran Bretaña representan la huida de Quimera. Los expertos creen que otras escenas retratan a Hércules peleando contra un centauro, y Cupido sosteniendo una corona de flores.
El mosaico data de aproximadamente 380 dC, informa Martin Evans del Telegraph, y está muy bien conservado. Anthony Beeson, experto en arte clásico y miembro de la Asociación para el Estudio y la Preservación de los mosaicos romanos, dijo que el trabajo es "sin duda el descubrimiento de mosaico más emocionante realizado en Gran Bretaña en los últimos cincuenta años", según el comunicado.
A lo largo del proyecto de excavación de tres años, los arqueólogos aficionados han ayudado a descubrir una serie de otros hallazgos importantes, incluida una villa romana, una casa de baños y una granja. El mosaico fue encontrado en una habitación en el extremo sur de la villa, que no era particularmente grande, pero había sido objeto de una serie de mejoras a lo largo de los años. Como Neil Holbrook de Cotswold Archaeology señala en la declaración, el mosaico profundiza nuestra comprensión del estilo de vida y las aspiraciones del antiguo propietario de la villa.
"Esa persona quería proyectar una imagen de sí mismo como una persona cultivada del gusto, alguien familiarizado con la mitología clásica y la alta cultura romana, a pesar de que su villa era de un tamaño relativamente modesto en una parte remota del imperio romano", dice. . "Si bien esta persona era probablemente de origen británico, querían ser considerados por sus amigos, vecinos y subordinados como un romano adecuado".
Ahora que el proyecto comunitario ha llegado a su fin, el sitio se ha rellenado. Pero los expertos dicen que esperan regresar al área y descubrir el resto del mosaico, junto con otros tesoros antiguos que el sitio puede contener.
