Un estudio de base amplia sobre los efectos médicos de la acupuntura publicado recientemente argumenta que la práctica de "insertar agujas en varios lugares del cuerpo para estimular los llamados puntos de acupuntura" puede tener un efecto beneficioso para quienes padecen dolor crónico, como migrañas o artritis, informa The New York Times .
La investigación, dirigida por Andrew Vickers con el Centro de Cáncer Memorial Sloan-Kettering, reunió y volvió a analizar los resultados de 29 estudios científicos previos sobre acupuntura, ensayos que representaron a más de 18, 000 pacientes. Los científicos descubrieron que la acupuntura tiene un pequeño efecto mitigante sobre el nivel de dolor que sienten los que sufren de dolor crónico. En Science-Based Medicine, Steven Novella resume los resultados: en comparación con las personas que no recibieron tratamiento para su dolor, los niveles de dolor de los pacientes de acupuntura fueron un 35% más bajos. En comparación con las personas que recibieron “acupuntura falsa”, donde se usan agujas falsas que en realidad no penetran en la piel, los pacientes de acupuntura solo vieron una reducción del 5% en los niveles de dolor.
Aunque los hallazgos de reducción del dolor después de la acupuntura son estadísticamente significativos (la reducción del dolor no es el efecto de una casualidad aleatoria), el médico y bloguero seudónimo Orac escribe en ScienceBlogs que la cantidad de reducción del dolor que encontraron Vickers y su equipo es esencialmente irrelevante.
Lo que Vickers et al argumentan es que los pacientes notan un cambio de 5 en una escala de dolor 0-100 ... una escala subjetiva. Probablemente no lo sea. Existe un concepto denominado "diferencia mínima clínicamente importante" (MCID) definido como "la diferencia más pequeña en la puntuación en el dominio de interés que los pacientes perciben como beneficiosa y que exigiría ... un cambio en el tratamiento del paciente".
...
De hecho, Vickers et al trabajan arduamente para tratar de convencer a los lectores de que este pequeño efecto, si existe, no solo es estadísticamente significativo, sino clínicamente significativo. No protestan demasiado, creo.
Orac también ve un problema con la propia investigación de los científicos. Él dice que el estudio habría sido influido para encontrar un efecto médico real de la acupuntura debido a algo conocido como sesgo de publicación. Existe una tendencia real en la ciencia de que muchos investigadores solo se molestan en publicar la investigación que funciona. Por lo tanto, los estudios que se basan en la literatura publicada para hacer nuevas afirmaciones, como este estudio de acupuntura actual, se basan en una muestra sesgada.
Steven Novella con Medicine-Based Medicine está de acuerdo:
La comparación entre la acupuntura verdadera y la acupuntura simulada muestra solo una pequeña diferencia, que probablemente no sea clínicamente significativa o perceptible. Más importante aún, esta pequeña diferencia está dentro del grado de sesgo y ruido que son inherentes a los ensayos clínicos. El sesgo del investigador, el sesgo de publicación, los efectos periféricos y los grados de libertad del investigador son más que suficientes para explicar una diferencia tan pequeña. En otras palabras, estos datos son insuficientes para rechazar la hipótesis nula, incluso si no consideramos la alta inverosimilitud de la acupuntura.
Novella termina su análisis del estudio diciendo:
El metanálisis de acupuntura de Vickers, a pesar de las afirmaciones de los autores, no revela nada nuevo sobre la literatura sobre acupuntura y no brinda apoyo para el uso de la acupuntura como una intervención médica legítima. Los datos muestran que hay una gran diferencia en el resultado cuando se realiza una comparación sin ceguera entre el tratamiento y ningún tratamiento, un resultado sorprendente que no tiene relevancia clínica y no dice nada sobre la acupuntura en sí.
Más de Smithsonian.com:
Electrocybertronics
