Hace alrededor de 130, 000 a 100, 000 años, el desierto del Sahara no era el mar de arenas que es hoy. En cambio, tres grandes ríos crearon corredores verdes que unían el África subsahariana con el Mediterráneo y podrían haber proporcionado un medio de paso seguro para los antiguos humanos migratorios, según un nuevo estudio.
Los autores de un nuevo estudio PLoS One simularon antiguos patrones de lluvia y agua utilizando un modelo de clima computarizado de última generación. Esto les permitió observar la paleohidrología de alrededor de 12 millones de kilómetros cuadrados de desierto. Los modelos revelaron tres ríos antiguos que hoy están en gran parte enterrados debajo de las dunas. io9 describe el paisaje antiguo:
Al igual que el Nilo, estos ríos habrían creado estrechos tramos de suelo rico en nutrientes, produciendo "corredores verdes" que habrían permitido que los animales y las plantas prosperen en el inhóspito desierto. Además, las simulaciones sugieren la probable presencia de "lagunas y humedales masivos" en lo que ahora es el noreste de Libia, que abarca un estimado de 27, 000 millas cuadradas.
Los autores del estudio sospechan que estas carreteras acuáticas jugaron un papel importante en la migración humana. Escriben:
Si bien no podemos afirmar con certeza que los humanos migraron junto a estos ríos, la forma de los sistemas de drenaje indica que cualquiera que se mueva de sur a norte desde una región de 2000 km de ancho en las montañas se canalizaría en tres rutas claras.
Un sistema fluvial, llamado Irharhar, parece haber sido una ruta de viaje particularmente popular. Los artefactos de la Edad de Piedra Media ya han aparecido a lo largo de esa vía fluvial extinta, y más probablemente esperan ser descubiertos. "Es probable que nuevas encuestas en esta área proporcionen evidencia sustancial de la actividad de la Edad de Piedra Media, especialmente en las áreas de paleocanales enterrados", dicen los autores.
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