Los actores expertos hacen mucho más que memorizar y entregar líneas; encarnan a sus personajes, llegando a la raíz de sus motivaciones y comportamientos. Según Nicola Davis, de The Guardian, un nuevo estudio descubrió que este proceso inmersivo puede conducir a cambios distintos en los cerebros de los actores, cambios que sugieren que actuar implica un elemento de auto-supresión.
Para la nueva investigación, publicada en Royal Society Open Science, los científicos reclutaron a 14 estudiantes de teatro en la Universidad McMaster en Canadá, junto con un graduado del programa. Todos ellos fueron entrenados en el método de actuación, una técnica intensiva que implica sumergirse en un personaje; El objetivo, según los autores del estudio, es "convertirse" en ese personaje. Durante el experimento, los actores fueron escaneados por una máquina de resonancia magnética mientras se les hacían varias preguntas, como "¿Irías a una fiesta a la que no te invitaron?" Y "¿Le dirías a tus padres si te enamoraste?". pensando en silencio en sus respuestas de cuatro maneras diferentes: desde su propia perspectiva; desde la perspectiva de alguien cercano a su edad con quien están cerca; desde su propia perspectiva mientras usa un acento británico; y mientras está en el personaje como Romeo o Julieta.
"Los participantes recibieron instrucciones de responder las preguntas desde una perspectiva diferente en cada exploración", señalan los autores del estudio. "[No] se produjeron cambios de perspectiva dentro de una exploración".
Antes de la exploración de Rome0 y Juliet, a los actores se les dio tiempo para entrar en el personaje a través de varios métodos, como recitar líneas de la obra. Pero los investigadores querían que sus respuestas durante el escaneo en sí fueran improvisadas, al igual que las respuestas a las otras preguntas. Esto era importante, porque los científicos necesitaban una forma consistente de comparar la actividad cerebral mientras actuaban con la actividad cerebral mientras pensaban desde la propia perspectiva o desde la perspectiva de una tercera persona.
Tomar el punto de vista de una tercera persona es, según los autores del estudio, similar a la "teoría de la mente", un concepto que describe la capacidad de pensar y comprender las emociones, creencias e intenciones de otras personas. El equipo esperaba que los escaneos ofrecieran una idea de lo que sucede en los cerebros de los actores cuando llevan la teoría de la mente a otro nivel, no simplemente empatizando con la persecución de otra persona, sino adoptándola. Como señalan los autores del estudio, los participantes respondieron las preguntas en tercera persona usando los pronombres "él" o "ella". Pero cuando entraron en el personaje, los actores respondieron a las preguntas con el pronombre "I", un cambio que es "central para la capacitación en el sistema de actuación del método".
Los resultados de la exploración mostraron que cuando los participantes respondieron preguntas con acento británico y desde la perspectiva de un amigo, la actividad disminuyó en la corteza prefrontal, un área del cerebro asociada con la autoconciencia. Esta disminución en la actividad fue aún más pronunciada cuando se trataba de los escaneos de Romeo y Julieta. Los actores parecían, hasta cierto punto, perderse en sus roles.
Los investigadores no anticiparon estos resultados. "Pensamos que podría haber aumentos de activación relacionados con pretender ser algún tipo de personaje", dijo Steven Brown, autor principal del estudio y neurocientífico de McMaster, a Josh Gabbatiss del Independent . "[En lugar de eso, vimos que esta activación disminuyó". Simplemente poner un acento parecía ser suficiente para reducir la actividad en la corteza prefrontal, que es "[p] quizás el hallazgo más sorprendente del estudio", escriben los investigadores.
Sin embargo, asumir el papel de Romeo o Julieta condujo a una mayor actividad en una parte del cerebro de los participantes: el precuneus, que se ha relacionado con la conciencia. "Los actores tienen que dividir su conciencia", explica Brown en una entrevista con Davis, de The Guardian . "[T] hey tienen que controlarse a sí mismos y estar en el personaje al mismo tiempo".
No todos los expertos están convencidos por la nueva investigación. Philip Davis, director del Centro de Investigación de Lectura, Literatura y Sociedad de la Universidad de Liverpool, le dice a The Guardian que, en realidad, los actores no se suprimen a sí mismos, sino que se involucran con él. Pero el estudio representa una vía de investigación intrigante, lo que sugiere que cuando los actores cambian a un nuevo personaje, su actividad cerebral también cambia.
