Sangre: los humanos la necesitan para vivir, pero el tipo equivocado es muy, muy mortal.
contenido relacionado
- El primer banco de sangre abierto hace 80 años hoy
En este día en 1667, un prominente médico francés llamado Jean-Baptiste Denys realizó la primera transfusión de sangre documentada a un humano. Su desventurado sujeto, un niño de 15 años sin nombre, había sido desangrado para promover su salud, tanto que sufría de pérdida de sangre. Al escribir para Wired, Tony Long señala que la transfusión fue un poco diferente a las realizadas en los hospitales modernos. "Él usó la sangre de una oveja", escribe Long. "Y, de alguna manera, el niño sobrevivió".
El niño no mejoró debido a la sangre de la oveja, que probablemente se administró en una cantidad insignificante, la única razón por la que no murió. Tampoco el carnicero que Denys realizó posteriormente el experimento. La sangre humana y la sangre de oveja no son compatibles. La sangre humana con frecuencia ni siquiera es compatible con otra sangre humana. Lo que suceda después debería ser obvio: el científico, envalentonado por el aparente éxito de los primeros experimentos, mató a alguien. Pero la historia es un poco más complicada que eso.
Ese alguien se llamaba Antoine Mauroy, un enfermo mental que era muy conocido en París. Denys y sus colegas se preguntaban si realizar una transfusión en Mauroy podría "curarlo", reemplazando su mala sangre por buena. Y en lugar de transfundir sangre de un humano (probablemente no dispuesto) y ciertamente impuro, escogieron un ternero. Pensaron que transfundiendo la sangre de un animal que parecía inocente y puro, podrían contrarrestar las cosas en la sangre del hombre que lo hacían actuar mal.
Mauroy murió, aunque, escribe la historiadora médica Holly Tucker, de envenenamiento por arsénico por parte de cirujanos competidores. Pero sobrevivió a una primera e incluso una segunda transfusión.
"Solo cinco o seis onzas de sangre de ternera llegaron al hombre", escribe. "Sin embargo, Mauroy comenzó a sudar profusamente: su brazo y ambas axilas estaban ardiendo". Asustada por esta reacción, que ahora se sabe que es producida por los glóbulos blancos del cuerpo que atacan la sangre desconocida de la misma manera que atacan una enfermedad., los doctores dejaron de hacer lo que estaban haciendo. Lo intentaron de nuevo al día siguiente, y percibieron que el hombre parecía más dócil y menos "loco".
La tercera vez, sin embargo, sucedió lo inevitable. El resultado fue un ensayo posterior en el que Denys fue encontrado no responsable de la muerte. El arsénico, un veneno conocido, fue el culpable, no la transfusión. Pero la corte francesa prohibió la transfusión de todos modos. "Para algunos, el riesgo de que la ciencia pudiera crear monstruos, o peor aún, corromper a toda la raza humana con sangre extranjera, era simplemente demasiado para soportar", escribe Tucker.
Después de los experimentos de Denys y algunos experimentos fallidos más tarde el mismo año en Inglaterra, ningún miembro de la comunidad científica convencional intentó hacerlo nuevamente hasta el siglo XIX. Dado que la transfusión de sangre entre la mayoría de los diferentes grupos sanguíneos humanos (que no se descubrieron hasta 1900) o entre humanos y animales es extremadamente mortal, también es así.
