Una mina de arenas bituminosas en Alberta. Foto: Lou Gold
La industria de petróleo y gas de Alberta * acaba de tener otro momento de "gritos". El 1 de junio, los funcionarios detectaron un importante derrame de desechos tóxicos en la parte norte de la provincia, informa Globe and Mail. En total, 2.5 millones de galones de "agua producida", que contiene hidrocarburos, compuestos sulfurosos, metales, petróleo y altos niveles de sal, una mezcla tóxica para las plantas, arrojaron a los humedales y contaminaron algunos afluentes. Los árboles en el área ya comenzaron a ponerse marrones, el Globe and Mail continúa, y las autoridades creen que el derrame pudo haber ocurrido hace meses, antes de que alguien se diera cuenta.
Se produce en medio de una mayor sensibilidad sobre la seguridad de los oleoductos, ya que la industria enfrenta una amplia oposición pública a los planes para una serie de nuevos oleoductos de exportación de petróleo a los EE. UU., Columbia Británica y el este de Canadá.
Incluso después de que los funcionarios detectaron el derrame, tanto Alberta como la compañía responsable, Apache Corp, se detuvieron a revelar públicamente la información. No fue hasta que alguien avisó a una estación de televisión local que las noticias se hicieron públicas, más de una semana después del descubrimiento del derrame. Los funcionarios le dijeron al Globe and Mail que estaban esperando hasta que descubrieran qué tan grande era el derrame para revelar la información al público.
Los grupos ambientalistas han criticado durante mucho tiempo al gobierno por demorar en notificar al público cuando las cosas salen mal con la industria petrolera, el elemento vital financiero de la provincia.
El derrame, que se cree que es el más grande en América del Norte en los últimos años, es la tercera fuga importante en Alberta, escribe el Globe and Mail, que incluye una tubería en explosión que derramó casi un millón de galones de petróleo en mayo de 2012.
Apache dijo en un comunicado que ha detenido la filtración y "ha tomado medidas para contener la liberación a medida que la compañía continúa mapeando, muestreando y monitoreando las áreas afectadas".
Una versión anterior de esta historia sugirió que el derrame estaba cerca de las arenas bituminosas de Alberta. Se ha modificado para reflejar el hecho de que el derrame no ocurrió cerca de una operación de arenas bituminosas.
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