La semana pasada tuve dos amigos del Área de la Bahía en mi departamento en Los Ángeles. Recientemente se mudaron a San Francisco desde Oakland y les pregunté cómo les gustaban sus nuevas excavaciones. "Lo amamos. Pero desearía que hubiera una manera de llegar más fácilmente entre Oakland y San Francisco ".
Explicaron que los trenes BART dejan de funcionar alrededor de las 12:30 de la noche, lo que hace que ir a ver a los amigos para tomar una copa sea muy poco práctico si no puedes encontrar el camino a casa. Pero, si el inventor Fletcher E. Felts se hubiera salido con la suya, mis amigos no solo podrían saltar de San Francisco a Oakland en solo cinco minutos, sino que hubieran podido ir a visitarme a Los Ángeles en solo cuatro horas, sin tener que lidiar con el alboroto de volar o conducir un automóvil.
El 17 de abril de 1910, San Francisco Call publicó un artículo titulado, "Desde el edificio de llamadas hasta el ayuntamiento de Oakland en 5 minutos". El edificio de llamadas en San Francisco ahora se conoce como Torre Central. Los fieltros vivían en Los Ángeles, pero una vez vivieron en San Francisco e imaginaron un sistema de ferrocarriles automotores suspendidos que "revolucionaría el ferrocarril en todo el mundo".
3 pm - "¡Todos a bordo de Oak-land!"
3: 05p. metro. - “Tierra de robles, tierra de robles. ¡Todo apagado!"
Eso es lo que escuchará algún día cuando el "Ferrocarril de automóviles suspendidos" esté en funcionamiento.
Será un caso de "encendido de nuevo, apagado de nuevo", ya que apenas se habrá puesto cómodo en su asiento cuando, brr, buzz-zz, buz-zz, y está volando a través de la bahía en el aire con la velocidad de un proyectil de arma, y casi antes de que puedas decir "Jack Robinson" has aterrizado en la Atenas del Pacífico.
Ahora, eso es más bien una declaración sorprendente, ¿no? Pero Fletcher E. Felts, que ha mirado hacia el futuro, dice que vamos a tener ese ferrocarril.
"¡Oh, pshaw!", Dices con desprecio, es solo un sueño. "Pero, ya sabes, algunos sueños se hacen realidad. ¿Quién pensó que los hombres podrían navegar bajo las aguas del océano con seguridad? Lo han hecho en submarinos. ¿O quién pensó que los hombres podrían navegar por el aire a alturas vertiginosas con facilidad? Lo hacen en máquinas voladoras. Bueno, ahora que estas supuestas hazañas imposibles se han logrado, ¿por qué ser escéptico sobre algo?
La llamada de San Francisco incluyó el diseño de Felts para los vagones de ferrocarril:
"Plan de auto y detalle de construcción de carro".
Felts explicó el diseño de su "coche bala" y el ferrocarril aéreo:
“El automóvil, que tiene forma de bala, se coloca en cinchas que terminan en resortes y émbolos. El operador se sienta en una torre de mando en la parte superior del automóvil. Las palancas corren sobre su cabeza hacia el motor. En lugar de los camiones debajo del automóvil hay carruajes de acero arriba. Estos carros de acero rodearán las pistas del rayo ocular y todas las ruedas y rodillos estarán ranurados en su parte superior, lo suficientemente anchos como para permitir el paso de los brazos de caída. Si las ruedas y los rodillos se quitan por cualquier causa, los carros se aferrarían a la pista, evitando que el auto se caiga o, si alguna parte de la pista se quita y los autos que corren a toda velocidad, el carro delantero solo dejaría el oruga, haciendo que el carro trasero se aferre a la oruga antes de recorrer la longitud del automóvil. Esto evitaría que el automóvil se hunda en el espacio.
Los fieltros claramente tenían una visión más grande para su sistema ferroviario que solo Oakland a San Francisco, explicando que un viaje de Los Ángeles a San Francisco podría tomar menos de cuatro horas:
"Mi ferrocarril automotor suspendido, a una velocidad de 100 millas por hora, recorrería la misma distancia de 471 millas en 5 horas, incluidas cinco paradas de cinco minutos cada una", dijo Felts. “Esta distancia entre San Francisco y Los Ángeles podría acortarse a 400 millas con el ferrocarril automotor suspendido, y la velocidad aumentaría fácilmente a 150 millas por hora, haciendo que el tiempo entre San Francisco y Los Ángeles sea de 3 horas y 39 minutos. Las paradas serían San José, Paso Robles, San Luis Obispo, Santa Bárbara y Los Ángeles.
El ferrocarril de alta velocidad ha sido un tema político candente en California, con la Autoridad de Ferrocarriles de Alta Velocidad de California afirmando que tal sistema hoy podría unir Los Ángeles y San Francisco con trenes que demoran solo 2 horas y 40 minutos. Los votantes de California aprobaron $ 9.95 mil millones en fondos para el ferrocarril de alta velocidad en 2008, pero el proyecto tiene muchos obstáculos antes de que se convierta en realidad.
