Este artículo apareció originalmente en ModernFarmer.com.
Ocurre todos los años: justo cuando comienza a enfriarse y ponerse gris, las primeras clementinas aparecen en las tiendas, como los paquetes de neón de vitamina C de un poder superior que sabe que los necesitamos. Agria al principio, se vuelven más y más dulces durante todo el invierno, alcanzando su máximo sabor durante los días más oscuros y peores del año.
Las clementinas son uno de los mejores cítricos de todos los tiempos. Pero, ¿cuánto sabemos realmente sobre ellos?
Para entender la clementina, primero tenemos que entender la muy extraña familia de los cítricos. Aquí en los Estados Unidos, nuestros cítricos más comunes son la naranja, el limón, la lima y la toronja. Hay tres, posiblemente cuatro, cítricos vistos como los antepasados de todos los demás, y de esas cuatro frutas americanas comunes, exactamente ninguno de ellos es ancestro.
Los cítricos más antiguos que conocemos son la mandarina, el pomelo (pomelo a veces deletreado o alguna otra variación), el citron y tal vez la papeda. La papeda es una fruta japonesa, amarga y agria, que es el ancestro directo de frutas como el yuzu y la lima kaffir. La cidra es una fruta arrugada, extremadamente amarga, básicamente sin jugo, probablemente originaria del sudeste asiático, pero ahora más asociada con el Medio Oriente. El pomelo todavía se come; Se asemeja a una toronja gigante y pálida, y sabe bastante similar a una toronja, pero cuenta con una cáscara ridículamente gruesa.
Sin embargo, la mandarina, como la más dulce de las cuatro originales, es con mucho la más común. Las diferentes variedades de los cuatro cítricos originales se criaron y volvieron a reproducir, y luego los descendientes como la naranja dulce, la naranja agria, el limón, la lima y la toronja se hicieron aún más importantes para fines de reproducción. Descubrir estas razas es increíblemente complejo, no ayudado por el hecho de que varias frutas a menudo tienen el mismo nombre (como "limón dulce", que puede referirse a unas cinco frutas totalmente diferentes). Incluso hay dos estructuras de taxonomía en competencia para tratar de descubrir la genealogía de los cítricos. (Uno de ellos se llama el "Sistema Swingle", que es un buen nombre para un sistema).
Sin embargo, muchos de nuestros cítricos favoritos se remontan a la mandarina: una fruta rechoncha y de color naranja brillante, nativa de los trópicos del este y sudeste de Asia, con una piel delgada y una carne jugosa y dulce.
La clementina es un nieto de la mandarina. Aquí está su paternidad: uno de sus padres es una naranja dulce (un cruce muy antiguo entre una mandarina y un pomelo) y su otra es una fruta con muchos nombres, incluido el mandarín willowleaf (un cruce entre una mandarina y un pomelo, principalmente mandarina, que apareció en el Mediterráneo en las primeras décadas del siglo XIX). La clementina fue nombrada por primera vez en 1902 en Argelia; existen teorías competitivas sobre su origen, pero es probable que las teorías competidoras se refieran a una descendencia mandarina similar pero no idéntica.
La clementina se dio cuenta rápidamente; como un cítrico sin semillas, increíblemente dulce y de piel suelta, era extremadamente comercializable y se convirtió comercialmente en California en 1914.
Tal vez se pregunte, está bien, pero ¿qué es exactamente un satsuma? El satsuma es la otra gran descendencia de mandarina; Se cultiva con mayor frecuencia en Florida, donde se introdujo en la década de 1870, en lugar de en California, que es donde la clementina es prominente. En general, la clementina es más popular en los EE. UU., Mientras que la satsuma es más popular en otras partes del mundo, especialmente en el Reino Unido, donde es un regalo de Navidad común. El satsuma es un poco más difícil de pelar que la clementina y no es tan fragante, pero madura antes (a fines de septiembre, a diferencia de finales de octubre para la clementina) y puede tolerar un poco mejor el clima frío. También a menudo, pero no siempre, viene con las hojas aún unidas y es un poco más okupa que la clementina mayormente redonda. La mandarina, por lo que vale, es una categorización inexacta de la descendencia de mandarina de carne rojiza; puede referirse a todo tipo de frutas, aunque generalmente las frutas comercializadas como mandarinas son muy dulces, delgadas pero no de piel suelta y contienen semillas.
¡Sin embargo! La situación extremadamente mala del agua en California puede hacer que el cultivo de cualquier cosa, incluidos los cítricos, sea un esfuerzo difícil. A principios de este año, los fabricantes de clementinas Halo (anteriormente conocidas como Cuties) fueron objeto de críticas por utilizar agua posiblemente contaminada como riego. Wonderful Citrus, la compañía matriz, contrató aguas residuales de petróleo que podrían contener cualquier cantidad de contaminantes químicos, y algunos expertos opinan que las pruebas son lamentablemente inadecuadas para juzgar la seguridad de los cítricos.
En respuesta, podrías comer un satsuma.
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