Al igual que todos los accesorios de moda, las barbas tienden a aumentar y disminuir su popularidad a medida que cambian los ideales sociales. Los millennials al estilo de los leñadores siguieron a los metrosexuales de antaño de la misma manera que, a mediados de 1800, en Inglaterra, el ideal del hombre al aire libre robusto reemplazó la imagen de los caballeros afeitados. Pero como el historiador médico Alun Withey escribe en su blog, el resurgimiento victoriano de la gran y espesa barba tuvo que ver con algo más que la moda.
"Para 1850", escribe Withey, "los médicos estaban comenzando a alentar a los hombres a usar barba como un medio para evitar enfermedades".
Como señala Oldstone-Moore, la obsesión victoriana con la calidad del aire vio la barba promovida como una especie de filtro. Se razonó que una espesa barba capturaría las impurezas antes de que pudieran entrar al cuerpo. Otros lo vieron como un medio de relajar la garganta, especialmente para aquellos cuyo trabajo implicaba hablar en público. Algunos médicos incluso recomendaban que a los hombres se les creciera la barba para evitar el dolor de garganta.
La idea de la barba como remedio médico parece un poco ridícula, pero en contexto, en realidad tiene bastante sentido.
A mediados del siglo XIX, muchas cosas estaban sucediendo desde el punto de vista médico: la teoría de los gérmenes de la enfermedad estaba ganando terreno lentamente y, con ello, entendía que la enfermedad podía provenir de las pequeñas bestias. En Inglaterra, a mediados de 1800 también fue un momento particularmente malo para la contaminación del aire, dice la EPA:
En el siglo XIX, más de un millón de residentes de Londres quemaban carbón blando, y las "nieblas" de invierno se convirtieron en algo más que una molestia. Una niebla saturada de humo de carbón de 1873, más espesa y más persistente que la niebla natural, se cernía sobre la ciudad de los días. Como ahora sabemos por los hallazgos epidemiológicos posteriores, la niebla causó 268 muertes por bronquitis. Otra niebla en 1879 duró de noviembre a marzo, cuatro largos meses de tristeza sin sol.
Que las personas consideren que la barba es un filtro útil contra las dolencias transmitidas por el aire no parece tan ridículo.
La realidad, por supuesto, dice Lauren Friedman para Business Insider, es que las barbas son más un riesgo médico que una cura:
Un estudio reciente en Behavioral Ecology señala que "el pelo en la cara y el cuerpo son posibles sitios de reproducción localizados para ectoparásitos portadores de enfermedades". Y un dermatólogo de Londres le dijo a The Guardian que dado que "el vello facial tiene más probabilidades de atrapar bacterias y alimentos ... en realidad hay más posibilidades de infección con la barba que con la cara afeitada".
Por otra parte, la medicina moderna y los antibióticos son cosas que existen (por ahora, de todos modos), por lo que no nos preocuparíamos demasiado por los efectos en la salud de su silenciador de mentón.
H / T Melissa Dahl / NY Mag
