Japón lleva mucho tiempo a la vanguardia de la tecnología, y eso fue cierto incluso hace decenas de miles de años. Investigadores de la isla de Okinawa han desenterrado un par de anzuelos de 23, 000 años de antigüedad, el más antiguo jamás descubierto. El hallazgo, detallado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, proviene de la cueva Sakitari en la costa sur de la isla.
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Según Michael Price en Science, los anzuelos están hechos de concha de caracol y fueron utilizados por pescadores que ocuparon estacionalmente la caverna de piedra caliza para explotar la migración de cangrejos y caracoles de agua dulce. Uno de los ganchos está terminado y el otro está incompleto. La datación por radiocarbono del carbón descubierto en la misma capa que los ganchos los coloca entre los 22.380 y los 22.770 años.
Los anzuelos son más antiguos que los anzuelos descubiertos previamente, incluida una púa de 16, 000 años descubierta en Timor y un anzuelo de 18, 000 años descubierto en Papua Nueva Guinea, informa Emiko Jozuka en CNN.
Pero los ganchos tienen más importancia que solo su edad. Anteriormente, los investigadores creían que Okinawa era demasiado pobre en recursos para que viviera la gente del Paleolítico. Pero los ganchos significan que los humanos modernos antiguos tenían la tecnología para sobrevivir en Okinawa y otras islas remotas en el Pacífico norte y que la tecnología marítima avanzada no solo se limitaba a las islas alrededor de Australia.
Kate Lyons en The Guardian informa que los investigadores han estado excavando tres áreas de la cueva desde 2009 y han encontrado cuentas, herramientas y los restos carbonizados de pájaros, mamíferos, ranas y anguilas, lo que indica que las primeras personas encontraron suficiente comida en la isla. De hecho, la gente prosperó allí, y los restos de cangrejos de agua dulce muestran que los habitantes humanos esperaron hasta la migración del cangrejo en otoño, cuando son, como señalan los científicos, "los más deliciosos" antes de consumirlos, lo que significa que no estaban luchando por encontrar comida. .
La investigación también indica que los humanos pueden haber habitado Okinawa mucho más tiempo de lo que se pensaba anteriormente, y los huesos muestran que las personas fueron capaces de atrapar peces casi desde el principio. "Encontramos peces y huesos humanos que datan de unos 30, 000 a 35, 000 años", le dice a Jozuka Masaki Fujita, coautor del estudio y curador de la Prefectura de Okinawa y el Museo de Arte. "No sabemos qué tipo de herramientas se utilizaron para capturar estos peces, pero esperamos encontrar algunas herramientas de pesca aún más antiguas".
