Cuando visite Blenheim, tómese el tiempo para subir el acantilado a través del lago desde el palacio. Allí encontrarás un pequeño monumento de piedra. Solo una roca, se podría decir. ¿Por qué tomarse la molestia?
Imagínese, si quiere, Eleanor de Aquitania galopando por este paisaje con furia para sorprender a su esposo, Enrique II, en su casa de campo, un lugar donde fue a estar solo con su amante, Rosamond de Clifford. En la casa, Eleanor espía sobre su espuela una bola reveladora de hilo de seda, que ella sigue mientras se abre paso a través de un laberinto hasta la glorieta del bello Rosamond. La pobre niña es despachada rápidamente con una copa de vino envenenado, y Eleanor es vengada.
Las historias de este trío real son una mezcla de hechos y mitos. Pero aquí, en este sitio, una piedra marca el lugar de la gran residencia de campo, la casa señorial real de Woodstock. Una casa de vacaciones para los reyes de Inglaterra durante seis siglos, la casa señorial fue la fuente de muchos cuentos extraños.
Sabemos muy poco sobre el aspecto del palacio. Su primera representación conocida, fechada en 1665, muestra paredes de castillo en espiral rodeadas por el foso tradicional. Si te tomas el tiempo para consultar Blenheim: Paisaje para un palacio, editado por James Bond y Kate Tiller, o si tomas una publicación local en el Museo Oxfordshire en Woodstock, llamada Introducción a Woodstock por JM Shelmerdine, puedes aprender lo que ocurrió detrás de esos muros ya desaparecidos.
Sin embargo, su historia fue de poca preocupación para Sarah, la duquesa de Marlborough, quien estaba decidida a hacer de Blenheim un homenaje a su esposo y ordenó la demolición de los edificios señoriales.
A diferencia del Palacio de Blenheim, la mansión real no fue diseñada por un arquitecto. Con el tiempo, simplemente creció. En su forma original, en algún momento del siglo X, podría haber sido un mero refugio de caza con un techo de madera, para los reyes normandos que llegaron a cazar la gran cantidad de animales salvajes que prosperaron en los bosques circundantes. El hijo de Guillermo el Conquistador, Enrique I, que reinó desde 1100 hasta 1135, convirtió el área en una especie de reserva natural, encerrándola con un muro de piedra de siete millas y llenándola de leones, leopardos y camellos. Bajo la dirección de Enrique II, el que se casó con la infame Eleanor de Aquitania, además de usar la mansión para sus citas (se decía que la legendaria glorieta de Rosamond estaba ubicada justo fuera de los muros de la mansión), expandió la casa y la convirtió en un palacio real. .
En el siglo XIII, Enrique III agregó aún más: seis capillas, una cocina, despensa, bodega, establos y una puerta de entrada. Unos 200 años después, Enrique VII agregó una magnífica fuente en el patio y varios baños. El agua llegó desde un manantial distante en tubos de madera sobre pilares de piedra hasta la casa de la cisterna de la mansión.
Sin embargo, en el siglo XVI, la enorme mansión necesitaba "teclear y glasyng" antes de que el próximo huésped pudiera establecerse. Esa sería una pobre y desordenada princesa Isabel, cuya hermana, la reina María I, la encarceló en la mansión en 1554 con un centenar de soldados enviados allí para protegerse de su escape. "Muy sospechoso, de mí; poco probado puede ser, Quoth Elizabeth, Prisionero" supuestamente estaba grabado en una ventana de la puerta de entrada.
James I usó la mansión en 1603, seguido de su sucesor, Charles I, en 1634. Para entonces había incluso una cancha de tenis. Al final de la Guerra Civil de Inglaterra a principios del siglo XVII, se informó que el palacio estaba en ruinas. Ingrese el duque y la duquesa de Marlborough en 1705. Su arquitecto, John Vanbrugh, intentó valientemente salvar la mansión, pero no era rival para la duquesa.
Entonces, viajero, cuando visita Blenheim, los sitios pueden no ser tan fáciles de manejar; sin embargo, el ojo de la mente te llevará allí.
