Herman Melville tardó años en cazar ballenas, escribir y trabajar para crear Moby-Dick, un libro que logró llegar al canon estadounidense a pesar de las críticas tibias y las miserables ventas iniciales. Pero las preguntas sobre el significado del libro y el simbolismo de su ballena blanca palidecen en comparación con un debate que ha perdurado desde la publicación del libro: ¿Cuál es el problema con el guión del título?
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La controversia se remonta a la composición del libro, que simplemente se llamaba The Whale antes de su publicación. Melville basó su ballena blanca en parte en una ballena albina mortal de la vida real llamada Mocha Dick.
Cuando el libro fue publicado en Inglaterra, llevaba ese título directo. En una nota histórica a una edición académica del libro, el académico de Melville G. Thomas Tanselle escribe que el hermano de Melville, Allan, hizo un cambio de último minuto en el título de la edición estadounidense. "[Melville] ha determinado un nuevo título", escribió su hermano. "Se cree aquí que el nuevo título será un título más vendido ... Moby-Dick es un título legítimo para el libro".
La portada de la edición estadounidense de Moby-Dick, completa con guiones confusos. (Dominio público - Wikimedia Commons) La edición estadounidense fue impresa, con guión intacto, a pesar de que la ballena en su interior solo se mencionaba con un guión una vez. Los títulos con guiones habrían sido familiares para los lectores de la era victoriana, que estaban acostumbrados a "cuentos de hadas" y "anuarios". Incluso Melville disfrutaba de un buen guión de vez en cuando, como lo demuestra el título de su libro White-Jacket . Pero aún no está claro si Melville, que no usó un guión dentro del libro, eligió un guión para el título del libro o si su hermano puntuó el título incorrectamente.
Ya sea que lo atribuya a un error tipográfico, una costumbre o una intención de autor obsoleta, la búsqueda de la verdadera historia detrás del guión de Moby-Dick continúa. En estos días, la mayoría de los estudiosos simplemente se refieren al libro con un guión y la ballena sin.
Pero no todos prefieren separar con guiones: un vistazo rápido a esta estantería llena de Moby-Dicks muestra que el guión es cualquier cosa menos estándar. La discrepancia incluso se extiende a la pantalla plateada. Si vas a ver In the Heart of the Sea este fin de semana, verás muchos marineros, sufrimiento e incluso una ballena que inspiró la historia de Melville, pero no habrá un guión a la vista.
(h / t patell.org, TYWKIWDBI)
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