Los enfrentamientos entre manifestantes y policías en la Plaza de la Independencia de Kiev se volvieron mortales hoy. Los manifestantes, oponiéndose a las políticas del presidente Viktor F. Yanukovych, ocuparon el Ayuntamiento y la policía antidisturbios se trasladó a la plaza. Increíblemente, una transmisión en vivo ha permitido a personas de todo el mundo ver cómo esto sucede en tiempo real.
Las protestas comenzaron en noviembre, cuando el gobierno ucraniano y Yanykovych rechazaron un acuerdo con la Unión Europea, a favor de relaciones más estrechas con Rusia. En los meses que siguieron, estallaron protestas en todo el país, impulsadas tanto por la legislación contra las protestas como por la tensión profundamente arraigada que había estado bajo la superficie durante mucho tiempo.
El escritor ucraniano Andrey Kurkov escribió sobre las protestas por la BBC:
¿Cuál es la fuente de este radicalismo? Ha surgido de una comprensión subyacente y cada vez más amarga en muchos ucranianos de que ninguno de los partidos políticos representa sus intereses. El análisis de las 184 partes registradas en el ministerio de justicia sería una tarea ingrata. Es suficiente entender que algunos de los pequeños partidos se pueden comprar a un precio razonable y que en Ucrania, la política se trata de poder y de usar ese poder para hacerse rico.
La coincidencia con esta ardiente masa de descontento fue la introducción por parte del gobierno del presidente Viktor Yanukovich de leyes radicalmente autoritarias diseñadas para aplastar protestas pacíficas, pero decididas, proeuropeas. Bien. Nueve de las 11 leyes han sido abolidas por una sesión extraordinaria del parlamento. Es bueno que el presidente haya decidido elegir conversaciones, no tanques, en el último momento.
El video en vivo mostró una gran multitud de manifestantes rodeados por las barricadas en llamas, escuchando discursos apasionados marcados por la música. La bandera ucraniana ondeaba sobre las multitudes, iluminada por las llamas y ocasionalmente por bengalas o fuegos artificiales. Muchos de los manifestantes parecían llevar cascos de algún tipo (construcción, motocicleta, bicicleta, etc.). A lo largo del borde de las multitudes, los manifestantes que sostenían escudos sostenían la línea, mientras que otros arrojaban a los adversarios fuera de la vista de la cámara con rocas, o agregaban cualquier material que pudieran a la ardiente barricada.
El New York Times informa que las autoridades han cerrado el sistema de metro en un esfuerzo por evitar que más manifestantes se unan a las multitudes:
El avance policial siguió a horas de batallas callejeras que destruyeron las esperanzas de un acuerdo político temprano, suscitado en los últimos días por un acuerdo de amnistía. La reanudación de la violencia subrayó la volatilidad de una crisis política que no solo ha despertado el miedo a la guerra civil en Ucrania, sino que también ha arrastrado a Rusia y Occidente a una lucha geopolítica que recuerda la Guerra Fría.
La violencia comenzó la madrugada del martes cuando activistas antigubernamentales se mudaron de su zona barricada alrededor de la Plaza de la Independencia y avanzaron hacia un distrito controlado por el gobierno, luchando contra los agentes de la policía antidisturbios con piedras y cócteles molotov en los peores enfrentamientos en casi un mes. Un grupo de jóvenes militantes ocupó e incendió la sede del gobernante Partido de las Regiones.
El Washington Post tiene un buen resumen de lo que motiva estas protestas. La BBC tiene una presentación de diapositivas de las imágenes de los enfrentamientos, y Buzzfeed ha reunido imágenes (algunas son gráficas) de las protestas.
