Encontrado en la naturaleza a lo largo del Mediterráneo, desde Marruecos y Portugal hasta Libia y Croacia, un cardo es un cardo que sabe a una versión amarga de una alcachofa gigante con pequeñas cabezas de flores espinosas. Pero a diferencia de una alcachofa, usted come los tallos, no los botones florales. La parte comestible parece un tallo de apio y las flores parecen algo que Eeyore disfrutaría.
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Además de tener un nombre realmente divertido para decir en voz alta, el cardo es un miembro de la familia de las margaritas y un ingrediente popular en los platos italianos. La planta perenne se planta a fines de enero a febrero y se cosecha a principios de la primavera.
También es un cultivo muy costoso y laborioso. Cuando se cultiva comercialmente, la planta se blanquea o se protege de la luz solar durante el crecimiento, lo que implica cubrir la planta con tierra para que no se forme clorofila. El escaldado hace que la planta sea más tierna y fácil de cocinar. El precio de los cardos en los mercados de agricultores y en los supermercados de alta gama varía, aunque puede cultivar los suyos a partir de un paquete de semillas de $ 3.
Los cardos también requieren mucha mano de obra en el departamento de preparación. Como una alcachofa, se necesita mucho trabajo por poca recompensa. Una alcachofa globo de seis libras produce alrededor de dos libras de tallo comestible. La piel externa del tallo está formada por crestas resistentes que deben eliminarse antes de consumir el vegetal. A veces, las recetas requieren horas de remojo antes de freírlas. Pero como la mayoría de los trabajos de amor, el resultado final a menudo vale la pena. Entonces, ¿qué diablos puedes hacer con ellos?
1) freírlos
Después de quitar la piel exterior y las crestas, lo que queda del cardo debe cortarse en pedazos de dos a tres pulgadas y luego empaparse. Si tiene poco tiempo, pele, corte y remoje un día antes y manténgalos cubiertos en el refrigerador durante la noche. Esta receta de Food52 implica escalfar las verduras durante 20-30 minutos antes de empanarlas y freírlas. Es una verdura dura y amarga que requiere agua para resaltar la ternura. Una vez que haya terminado con la parte difícil, la espera, en su mayoría, freír cardos es como freír cualquier otra cosa: sumergir en huevo, rebozar, freír en aceite hasta que esté deliciosamente dorado. Rallar el queso parmesano como se desee.
2) Cómelos crudos; Sumérgelos
Tienes que despegar la capa exterior para llegar a lo bueno, pero el sabor amargo de la alcachofa puede funcionar por sí solo. Al igual que el apio, los cardos crudos o simples se sumergen bien en mantequilla de nuez o hummus. Los cardos se usan tradicionalmente como un producto para mojar en el plato italiano, Bagna cauda, una salsa de anchoa mantecosa que se sirve como fondue. El cardo se cuece a fuego lento hasta que esté tierno, se escurre y luego se sumerge en la salsa tibia.
3) hacer queso
Las flores secas de un cardo tienen enzimas que a menudo se usan para cuajar la leche o para hacer queso. La forma en que funciona: las cabezas de las flores se mezclan con la leche y los cuajos líquidos. No es tan fuerte como el cuajo del ternero, por lo que el cuajado ocurre más lentamente, pero a menudo produce una textura más cremosa en el producto terminado. En Portugal, donde el cardo es popular, varios quesos dependen del cuajo vegetal, incluidos Serra da Estrela, Azeitao y Nisa (DOP), que tienen un sabor terroso y picante por esta razón.
4) Ponlo en estofado
Debido a que la planta fibrosa requiere mucho remojo y estofado, una olla de cocción lenta o olla de barro es perfecta para la preparación del cardo. Cualquier sopa que puedas agregar apio funciona para el cardo. Primero coloque el cardo, ya que necesita más tiempo en el agua. Pero después de media hora más o menos, agregue las verduras o la carne que desee con los condimentos. Si no tiene una olla de cocción lenta, también puede hervir los trozos de cardo, hacer puré y agregar el puré a otras sopas. Esta receta del New York Times combina cardos con ostras y champiñones para una versión de Nueva Inglaterra de la verdura mediterránea.
5) Cultívalos, porque son bonitos
Los botones florales no son comestibles, pero son hermosos. Se cultivan de forma ornamental por su tono azul púrpura y sus hojas plateadas, que pueden crecer hasta cinco pies de altura. Ocasionalmente, una planta producirá flores blancas, pero la plata es lo que la hace más llamativa en un jardín. The Telegraph cita a Graham Stuart Thomas, un escritor sobre plantas perennes, que calificó al cardo como el "más grande de todos los silverlings". Sin embargo, cuidado: los cardos crecen como malezas una vez plantadas.
