Imagen: gordonramsaysubmissions
Es posible que hayas oído hablar de lunares de nariz estrellada: esas pequeñas bestias peludas con una serie de tentáculos rosados y parecidos a dedos que sobresalen del extremo de sus caras. Solo mirar una foto de uno puede ser a la vez horrible y fascinante. ¿Pero alguna vez has visto la cara del pequeño roedor en acción?
Así es como se ven esos 22 pequeños tentáculos (también llamados rayos) sobre la marcha:
Y, para disgusto de los fanáticos del ornitorrinco, National Geographic incluso llamó a la pobre "La criatura más extraña del mundo":
Los lunares mueven tanto sus fosas nasales locas, aparentemente, porque es la forma principal en que experimentan el mundo. Al igual que movemos nuestros ojos todo el tiempo para ver, el topo con nariz de estrella maniobra sus tentáculos a punto de sentir el mundo que lo rodea. Kenneth C. Catania, quien ha estado estudiando el lunar de nariz estrellada durante veinte años, tiene esto que decir sobre su cara carnosa:
La "nariz" del lunar de nariz estrellada no es un órgano olfativo, sino una superficie de la piel que media el tacto. Inervada por más de 100, 000 neuronas sensoriales, la estrella es probablemente el órgano táctil más sensible y altamente agudo que se encuentra en cualquier mamífero. Bajo un microscopio electrónico de barrido, la superficie de la piel se resuelve en un paisaje empedrado cubierto con decenas de miles de pequeñas cúpulas epidérmicas. Cada uno tiene aproximadamente 60 µm de diámetro y cada uno contiene un disco circular en su centro. Conocidos como los órganos de Eimer, estas protuberancias sensoriales cubren toda la superficie de los 22 apéndices de la estrella. En total, una sola estrella contiene aproximadamente 25, 000 órganos de Eimer con cúpula, cada uno servido por cuatro o más fibras nerviosas mielinizadas y probablemente por la misma cantidad de fibras no mielinizadas. Esto suma muchas veces más que el número total de fibras táctiles (17, 000) que se encuentran en la mano humana; sin embargo, toda la estrella es más pequeña que la punta de un dedo humano.
Todo este aporte sensorial es lo que ayuda al topo a navegar por sus madrigueras y encontrar sabrosos gusanos para comer. Pero también es lo que podría darles pesadillas a algunas personas.
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