La red patriota secreta de Boston colonial crepitó con las noticias. Los regimientos de las tropas británicas estaban en movimiento, con destino a los puntos del norte para asegurar los suministros militares de los rebeldes. Paul Revere montó su caballo y comenzó un galope febril para advertir a los colonos que venían los británicos.
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Excepto que este viaje precedió al famoso "viaje de medianoche" de Revere por más de cuatro meses. El 13 de diciembre de 1774, el platero de Boston hizo un galope al mediodía hacia el norte a Portsmouth en la provincia de New Hampshire, y algunas personas, especialmente Granite Staters, consideran eso, y no su viaje al oeste a Lexington el 18 de abril de 1775, como el verdadero punto de partida de la guerra por la independencia.
Mientras se hablaba de la revolución en torno a Boston en los últimos días de 1774, el patriota clandestino de Revere se enteró de que el rey Jorge III había emitido una proclamación que prohibía la exportación de armas o municiones a Estados Unidos y ordenó a las autoridades coloniales asegurar el armamento de la Corona. Un lugar particularmente vulnerable era Fort William y Mary, una guarnición abandonada en la desembocadura del puerto de Portsmouth con un gran suministro de municiones custodiadas por solo seis soldados.
Cuando el Comité de Correspondencia de Boston, un grupo local de ciudadanos opuestos al dominio británico, recibió información de que el general británico Thomas Gage había enviado secretamente a dos regimientos por mar para asegurar el fuerte de New Hampshire, un informe que en realidad era erróneo, enviaron a Revere para alertar a sus homólogos en la capital provincial de New Hampshire. Apenas seis días después del nacimiento de su hijo Joshua, Revere se embarcó en un traicionero viaje invernal a través de 55 millas de caminos congelados y surcos. Un viento gélido del oeste le picó las mejillas, y tanto el jinete como el corcel soportaron un constante golpeteo en la implacable carretera.
A última hora de la tarde, Revere ingresó a Portsmouth, un importante puerto comercial marítimo que recientemente había importado la hostilidad de Boston al gobierno real. Tiró de las riendas en la residencia frente al mar del comerciante Samuel Cutts, quien inmediatamente convocó una reunión del propio Comité de correspondencia de la ciudad. Con el despacho de Revere en mano, los patriotas de Portsmouth conspiraron para apoderarse de la pólvora de Fort William y Mary al día siguiente.
Al enterarse de la presencia de Revere en la capital, el gobernador real de New Hampshire, John Wentworth, sospechó que algo estaba ocurriendo. Alertó al capitán John Cochran, el comandante de la pequeña guarnición, para que estuviera en guardia y envió un jinete expreso al general Gage en Boston con un pedido urgente de ayuda.
A la mañana siguiente, el ritmo constante de los tambores resonó por las calles de Portsmouth, y 200 patriotas pronto se reunieron en el centro de la ciudad. Haciendo caso omiso de las súplicas del jefe de justicia de la provincia para dispersarse, los colonos, liderados por John Langdon, lanzaron sus botes al helado río Piscataqua y remaron hacia el fuerte en la Gran Isla del puerto.
La logística de adelantar a un fuerte lamentablemente desvalido no fue desalentador, pero la descarada descabellada de la misión, y sus graves consecuencias, deberían haberles dado una pausa a los hombres. Como acababa de advertir el presidente del Tribunal Supremo, irrumpir en el fuerte "fue el acto de traición y rebelión más importante que podrían cometer".
Una tormenta de nieve cubrió el ataque anfibio de los colonos y amortiguó la inmersión rítmica de cientos de remos mientras se acercaban al fuerte. Cuando los patriotas llegaron a tierra alrededor de las 3 de la tarde, se les unieron hombres de pueblos vecinos para formar una fuerza de aproximadamente 400.
Langdon, un futuro gobernador de New Hampshire y firmante de la Constitución de los Estados Unidos, exigió que Cochran entregara la pólvora del fuerte. A pesar de ser superado en número, el comandante se negó a ceder sin luchar. "Les dije bajo su propio riesgo que no entraran", escribió Cochran a Wentworth. "Ellos respondieron que lo harían".
Más de cuatro meses antes de su famoso "paseo de medianoche", Paul Revere hizo un galope al mediodía a Portsmouth, New Hampshire. (Colección Granger, Nueva York) 
Algunos, especialmente aquellos en New Hampshire, consideran que el viaje de Revere a New Hampshire es el verdadero punto de partida de la guerra por la independencia. (Sociedad Histórica de New Hampshire) 
Al enterarse de la presencia de Revere en la capital, el gobernador real de New Hampshire, John Wentworth, sospechó que algo estaba ocurriendo. (Ateneo de Portsmouth) 
Los colonos, liderados por John Langdon, lanzaron sus botes al helado río Piscataqua y remaron hacia el fuerte en la Gran Isla del puerto. (Sociedad Histórica de New Hampshire) 
Cientos de patriotas, liderados por John Sullivan, incautaron 16 piezas de cañones, unos 60 mosquetes y otras tiendas militares. El botín se difundió a través de la red serpentina de canales interiores de New Hampshire. (Sociedad Histórica de New Hampshire) Cochran ordenó a los cinco soldados que manejaban las murallas "no retroceder bajo pena de muerte, sino defender el fuerte hasta el último extremo". Bajo su mando, los soldados dispararon mosquetes y tres cañones de cuatro libras, pero los disparos fallaron a los invasores. Antes de que las tropas pudieran disparar nuevamente, los patriotas se apiñaron sobre las paredes por todos lados y derribaron las puertas con hachas y palancas. Los soldados provinciales pelearon valientemente, incluso la esposa de Cochran empuñaba una bayoneta, pero las matemáticas no estaban de su lado. "Hice todo lo que estaba en mi poder para defender el fuerte", se lamentó Cochran a Wentworth, "pero todos mis esfuerzos no pudieron hacer frente a un número tan grande".
Los patriotas detuvieron a los soldados durante una hora y media mientras cargaban 97 barriles de pólvora de Su Majestad en sus barcos. Con un coro de tres vítores, los rebeldes bajaron desafiantemente los colores del Rey, una enorme bandera que había proclamado con orgullo el dominio británico sobre el puerto, y liberaron a los prisioneros antes de disolverse en la nieve que caía mientras remaban de regreso a Portsmouth.
Los correos con noticias del ataque circularon por el campo de New Hampshire y reclutaron voluntarios para recuperar los armamentos restantes antes de que pudieran llegar los refuerzos británicos. Al día siguiente, más de 1, 000 patriotas descendieron sobre Portsmouth, convirtiendo la capital provincial de 4, 500 personas en un semillero rebelde.
Wentworth ordenó a los oficiales al mando de su milicia que reclutaran a 30 hombres para reforzar el fuerte. Ni siquiera pudieron buscar uno, sin duda porque muchos miembros participaron en el levantamiento. "Ningún hombre pareció ayudar a ejecutar la ley", escribió Wentworth con disgusto en una carta. "Todos optaron por encogerse a salvo de la tormenta, y sufrieron que permaneciera expuesto a la locura y la locura de una multitud enfurecida, aumentando cada día y cada hora en número y engaño".
Esa noche, cientos de patriotas liderados por John Sullivan, él mismo un comandante de la milicia provincial y un delegado al Congreso Continental, se dirigieron nuevamente a la guarnición de la isla. Al enfrentarse a una fuerza más del doble que el día anterior, Cochran se dio cuenta esta vez de que ni siquiera podía reunir una defensa simbólica. Observó impotente cómo los colonos invadían la instalación y trabajaban toda la noche cargando su botín.
Cuando salieron a la mañana siguiente, los hombres de Sullivan habían incautado 16 piezas de cañones, unos 60 mosquetes y otras tiendas militares. El botín fue diseminado a través de la red serpentina de vías fluviales interiores de New Hampshire en los transportistas de carga de fondo plano llamados "gundalows" y escondido en aldeas en toda la región.
Los refuerzos británicos finalmente llegaron la noche del 17 de diciembre a bordo del HMS Canceaux, seguidos por la fragata HMS Scarborough dos noches después. El levantamiento había terminado, pero el asalto traidor fue humillante para la Corona, y Revere era una fuente particular de ira. Wentworth escribió a Gage que la culpa de la "falsa alarma" recaía en "Sr. Revere y el despacho trajeron, antes de lo cual todo estaba perfectamente tranquilo y pacífico aquí.
Una placa en el fuerte, ahora llamado Fort Constitution, lo declara como el lugar de la "primera victoria de la Revolución Americana". Otros actos rebeldes, como la quema del HMS Gaspee en Rhode Island en 1772, lo precedieron, pero el La incursión en Fort William y Mary fue diferente, ya que fue un asalto armado organizado contra la propiedad del Rey, en lugar de un acto espontáneo de defensa propia. Tras los actos de traición de los colonos en el puerto de Portsmouth, la resolución británica de apoderarse de los suministros rebeldes solo se fortaleció, preparando el escenario para lo que sucedió cuatro meses después en Lexington y Concord.
