Ralph Waldo Emerson, el trascendentalista estadounidense, una vez escribió sobre el homónimo de Estados Unidos en su libro English Traits : "Extraño, que el Nuevo Mundo no tenga mejor suerte", que Estados Unidos debe usar el nombre de un ladrón. Amerigo Vespucci, el vendedor de encurtidos en Sevilla, que salió, en 1499, de un subalterno con Hojeda, y cuyo rango naval más alto era el compañero del contramaestre en una expedición que nunca navegó, logró en este mundo mentiroso suplantar a Colón y bautizar a la mitad del tierra con su propio nombre deshonesto ".
Vespucci era de hecho un chulo florentino (realmente, arregló clientes con mujeres, incluida una cierta Mona B.) y comerciante de joyas que se mudó a Sevilla, viajó a Sudamérica en 1499 y finalmente prestó su nombre al popular mapa 1507 de un cartógrafo alemán. de una nueva masa de tierra encontrada que no descubrió ni cartografió con gran detalle. Solo eso es una historia interesante de secreto, autopromoción y ventas, una historia bien contada por el historiador Felipe Fernández-Armesto en su libro Amerigo: El hombre que dio su nombre a América . Pero la pregunta sigue siendo: ¿el homónimo de Estados Unidos era realmente un vendedor de encurtidos?
En Sevilla, Vespucci aparentemente trabajó como vendedor de barcos, y equipó a comerciantes y exploradores, incluido Colón en sus viajes posteriores, menos exitosos, con carne y pescado en conserva. Las verduras en escabeche, especialmente el repollo, allanarán el camino para que los exploradores marineros viajen más tiempo sin sucumbir al malestar del escorbuto que adormece la mente y adormece las encías. Sin embargo, Vespucci es anterior al descubrimiento de un remedio contra el escorbuto en unos 200 años.
Quizás no haya forma de saber con certeza si sus tratos con pepinillos permitieron el descubrimiento de un Nuevo Mundo. Como me dijo Fernández-Armesto, el autor de Amerigo, el escritor romántico del siglo XIX puede haber estado insinuando una verdad histórica diferente: “La elección de palabras de Emerson fue seguramente un intento de humor, no necesariamente porque las connotaciones de los pepinillos son inmorales, pero porque parecen poco heroicos ".
