Un intruso está entre nosotros. Un invertebrado con garras peludas está tratando de invadir la bahía de Chesapeake y los funcionarios del Smithsonian quieren ayuda para detener al villano.
La criatura, que los federales estadounidenses llaman "fauna salvaje injuriosa", es el cangrejo chino, o Eriocheir sinensis . Es una especie invasora nociva que se excava en los terraplenes y causa erosión y amenaza a los gravámenes. Una población establecida puede ser tan abrumadora en números que las criaturas obstruyen los equipos de pesca y los sistemas de enfriamiento de las centrales eléctricas. Desde 1927, el cangrejo se ha extendido por toda Europa y llegó a la Bahía de San Francisco de California en 1992.
Los funcionarios del Smithsonian confirman diez capturas del cangrejo, que mide aproximadamente cuatro pulgadas en su espalda y varía en tonos de marrón claro a verde oliva, en la bahía de Chesapeake, el estuario más grande del país. El cangrejo probablemente llegó hasta aquí desde los puertos asiáticos en el tanque de lastre de una embarcación oceánica, dice Gregory Ruiz, científico principal del Centro Smithsonian de Investigación Ambiental (SERC), con sede en el río Rhode en Edgewater, Maryland.
A diferencia del cangrejo azul nativo de Maryland, los jóvenes cangrejos mitones prefieren el agua dulce, por lo que los expertos dicen que los animales podrían estar al acecho en lugares a 50 millas tierra adentro de las aguas de la Bahía.
El cangrejo es fácilmente reconocible por sus llamados "mitones", un revestimiento similar a un pelaje en sus garras de forma ovalada. No se parece en nada a un cangrejo azul nativo, sin embargo, los cangrejos mitones jóvenes pueden confundirse con el cangrejo de barro Harris, que se encuentra en las mismas áreas. Para hacer una identificación positiva del culpable, verifique las garras peludas.
Los funcionarios del SERC advierten, sin embargo, que si atrapas un cangrejo de manopla, no debes arrojarlo con vida. Quieren que observe la ubicación exacta del lugar donde se encontró el animal, tome su fotografía si es posible, luego congele el animal en hielo o consérvelo en alcohol. La línea directa de Mitten Crab es 443-482-2222.
(Cortesía de SERC)
