Los dinosaurios y otras criaturas prehistóricas han pasado mucho tiempo en los cines IMAX últimamente. Dinosaurios vivos, Sea Rex, Dinosaurios: gigantes de la Patagonia y más: las pantallas gigantes parecen ser el lugar perfecto para resucitar enormes monstruos mesozoicos. El Tyrannosaurus conocido cariñosamente como Sue, posiblemente la celebridad fósil más famosa, incluso tiene su propio espectáculo 3D en pantalla grande, y tuve la oportunidad de verlo durante una visita al Museo de Vida Antigua de Utah la semana pasada. (Una versión en 2D de la película ahora se reproduce en el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian).
Llamada Waking the T. Rex, la breve biografía de Sue es una combinación de docudrama y un vistazo detrás de escena de la paleontología. Las visiones de Sue revividas se entremezclan con apariciones de los paleontólogos del Chicago Field Museum, Lindsay Zanno, Bill Simpson y Peter Makovicky, quienes comparten una idea de la ciencia detrás del impresionante tiranosaurio. Mientras Zanno explica los conceptos básicos del trabajo de campo, por ejemplo, Makovicky interpreta secciones microscópicas de los huesos de Sue y señala algunas de las lesiones que dejaron su huella en el esqueleto del dinosaurio. Este enfoque combinado, que combina paleo-viñetas del mundo de Sue con comentarios de científicos, informa y entretiene, y me alegré de ver que la película mostraba algunas de las nuevas técnicas que los paleontólogos están utilizando para investigar los detalles de las vidas de los dinosaurios. Los microscopios de alta potencia y los escáneres de TC permiten a los científicos ver fósiles de formas nunca antes posibles.
En cuanto a los dinosaurios generados por computadora, se mueven a través de la pantalla en la forma estereotipada de todos los dinosaurios de pantalla grande. En otras palabras, no actúan mucho como animales reales. Sue anuncia sus ataques rugiendo; el Triceratops es irritante pero relativamente fácil de dominar, y un grupo de Edmontosaurus amenazados desalientan al Tyrannosaurus atacante al gritar y agitar los brazos. Aparte de eso, me complació ver que los cineastas no hicieron que una versión joven de Sue pareciera un adulto en miniatura. La joven Sue es de piernas largas, hocico superficial, cubierta con una capa borrosa de plumas y, apropiadamente, parece una adolescente incómoda. Un grupo de dromeosaurios cubiertos de plumas también hace un cameo en la película, y, a este respecto, la película estaba actualizada. Todos hemos visto suficientes dinosaurios desnudos.
Es posible que los paleo-aficionados no vean nada nuevo en Waking the T. Rex, pero pensé que la película era una introducción sólida y accesible que usó Sue para presentar a los espectadores los elementos de la paleontología. A veces es bueno volver a lo básico y explicar las formas en que los científicos investigan la vida prehistórica. En ese sentido, Waking the T. Rex es una buena película para entusiastas fanáticos de los dinosaurios que desean saber más sobre cómo los huesos de dinosaurios van desde sus tumbas rocosas hasta las salas de los museos.
