El 17 de marzo, Ollie Cantos llevó a sus hijos trillizos de 12 años, Leo, Nic y Steven, que no son grandes admiradores del arte, para una visita al Museo de Arte Americano Smithsonian. Pero lo que Cantos no les había dicho a los muchachos era que el museo debutaba su nueva exposición "El arte de los videojuegos".
"Viven absolutamente para los videojuegos", dice Cantos, un abogado que trabaja para el gobierno federal. Los muchachos tienen un Nintendo GameCube y una Wii, también una PlayStation 2 rota. Son aficionados a los juegos de combate, como Dragon Ball Z y Marvel vs. Capcom, y los juegan en una habitación de su casa equipada con un sistema de sonido envolvente en auge. .
“Cuando finalmente llegamos allí, entramos y todavía no tenían idea. Fuimos a la recepción y dije: 'Hola, estamos aquí para' The Art of Video Games? '”, Dice Cantos. “De repente, los tres se encendieron. '¡Videojuegos!'"
Para mucha gente, dice Cantos, nuestro interés en los juegos parece contradictorio. "Porque ninguno de nosotros puede ver en absoluto", dice. "Estamos totalmente ciegos". Cantos ha estado ciego toda su vida. "Tengo una percepción ligera, pero ellos no", dice, de sus tres hijos.
Cantos y sus hijos pasaron más de tres horas recorriendo la exposición. Leo, Nic y Steven jugaron Pac-Man, Super Mario Brothers, The Secret of Monkey Island, Myst y Flower en una habitación, donde los juegos se proyectan en escenarios de 12 pies de altura. Otra sala contiene una línea de tiempo interactiva de los 40 años de historia de los videojuegos, con 20 kioscos con sistemas desde el Atari 2600, lanzado en 1977, hasta Wii y PlayStation 3. Cada kiosco tiene el dispositivo de juego real en una vitrina, y los visitantes puede presionar botones para escuchar acerca de cuatro juegos que eran populares en el sistema. "Escucharon cada palabra en los auriculares en cada quiosco", dice LeeAnn Lawch, un profesor en el museo.
Los videojuegos son igual de adictivos para las personas con discapacidad visual, explica Cantos, ex propietario de un Atari 2600 y fanático de los juegos clásicos, incluidos Space Invaders y Ms. Pac-Man . (También interpreta a la Sra. Pac-Man, Angry Birds y Temple Run en su iPhone.) En cuanto a sus hijos, agrega: "De alguna manera están abriéndose paso a través de los niveles".
Leo, Nic y Steven prefieren los juegos de combate, porque pueden competir cara a cara y permanecer dentro de un espacio virtual. "Pensé que tal vez los juegos de conducción no son lo suyo, pero aman a Mario Kart 7 ", dice Cantos. "Realmente no sé cómo lo hacen, pero siguen haciéndolo realmente bien". Los juegos de aventura que requieren maniobrar a través de un espacio tridimensional, saltar sobre y a través de las cosas, son, naturalmente, más difíciles para ellos. Pero Cantos ha entrenado a algunos de los amigos de sus hijos para que proporcionen señales verbales mientras navegan por diferentes escenas. “Sus amigos sienten que pueden ayudarlos. No quieren que mis hijos mueran en el juego, por lo que dicen: 'No, no, no. ¡Ve a la izquierda! ¡Correcto!' Hay muchos gritos que tienden a ocurrir. Mientras tanto, mis hijos también están en suspenso. Su adrenalina se va porque están tratando de hacer exactamente lo que sus amigos les dicen ", dice Cantos. "Cuando tienen éxito, todos se sienten victoriosos".
Mientras la familia Cantos recorría "El arte de los videojuegos", Lawch leía paneles y describía los gráficos y las acciones de los juegos. Enfermera registrada jubilada, tiene experiencia trabajando con personas con discapacidad visual. “Principalmente, traté de traducir las imágenes a descripciones utilizando sentidos adicionales. 'El aire parece caliente. No parece haber ningún sonido natural como pájaros o cascadas, solo viento cálido, polvoriento y seco. Puede oler a metal caliente o neumáticos en llamas '”, dice Lawch. Mantenerse al día con la acción fue un desafío. “Está corriendo a través del fuego, saltando sobre un acantilado. El va a caerse. Las cosas están explotando ”, dice Lawch. "¡Nunca he hablado y leído tan rápido en mi vida!"
Cantos y sus hijos visitaron la exposición durante el fin de semana inaugural con la esperanza de que se crucen con algunos de los motores y agitadores dentro de la industria de los videojuegos. Conocieron a Billy Mitchell, un antiguo poseedor del récord de Kong y Pac-Man y protagonista del documental de 2007 "King of Kong", así como a Chris Melissinos, el curador de la exposición y adicto al juego. Ahora, están ansiosos por conectarse con los diseñadores de videojuegos. "Lo más importante que queremos que sepan los programadores es que solo nos incluyan", dice Cantos. “Nos gustaría no ser una idea de último momento. Somos solo otra parte del mercado de videojuegos ”.
En este punto, los juegos de aventura de texto se adaptan a las personas con discapacidad visual, pero muchos juegos basados en gráficos, populares hoy en día, podrían usar algunas funciones de accesibilidad. Cantos sugiere que los diseñadores programen los juegos para que las opciones de menú y cualquier otro texto o narración que aparezca en la pantalla se lea en voz alta. Al igual que los subtítulos para sordos, tal vez se pueda ofrecer una opción para descripciones verbales al comienzo de un juego.
"Mis hijos están dispuestos a probarlo en el mercado", dice Cantos. Agrega que sus hijos han difundido el Evangelio de los videojuegos a otros que, de lo contrario, no lo habrían considerado demasiado. "Están muy, muy apasionados por estas cosas", dice Cantos.
Como padre, Cantos agradece a la industria de los videojuegos por proporcionar un incentivo para que sus hijos salgan bien en la escuela. "Si no les va bien con sus calificaciones, entonces no pueden jugar", dice Cantos. “Son como cualquier otro niño. Les gusta divertirse ".
Chris Melissinos, curador invitado de una exposición sobre videojuegos en el Smithsonian American Art Museum, explica por qué el género es una forma de arte.
