Es fácil ver por qué muchos amantes del arte identifican rápidamente "Wheatfield With Crows" como la última pintura de Vincent van Gogh: desde las oscuras nubes de tormenta visibles en el horizonte hasta las pinceladas staccato de los pájaros epónimos de la pintura, la escena grita tragedia.
Pero una prueba importante, a saber, una carta escrita por el postimpresionista que fecha la creación de la obra más cerca del 10 de julio de 1890, dos semanas y media antes de suicidarse, contradice esta atribución. En cambio, Zachary Small informa para Hiperallergic, los investigadores del Museo Vincent van Gogh de Amsterdam ahora creen que un lienzo menos conocido titulado "Tree Roots" fue en realidad el trabajo final del artista.
El cambio de pensamiento no es un desarrollo completamente nuevo. En 2012, los historiadores del arte Bert Maes y Louis van Tilborgh hicieron un argumento convincente para el lugar de la pintura en la obra de van Gogh, señalando que "Tree Roots" es una de las dos obras inacabadas que datan de los últimos días del artista. Como Small explica, van Gogh rara vez dejaba los lienzos incompletos.
Un espectáculo de 2016 realizado en el Museo Van Gogh reforzó aún más la atribución, con el texto de la pared que acompaña a la pintura que identifica explícitamente "Tree Roots" como el probable último trabajo de Van Gogh. Al revisar el programa para The Guardian, Jonathan Jones escribió que los curadores estaban ansiosos por descartar las "interpretaciones sensacionales" de "Wheatfield with Crows" como una manifestación de la lucha interna del artista. Al enfatizar "Tree Roots" sobre el trabajo más conocido, Jones argumenta, el museo reveló cómo sus "trazos irregulares, expresivos colores irreales ... y áreas vacías de lienzo son tan sugerentes como esos cuervos amenazantes".
Vincent van Gogh, "Campo de trigo con cuervos", 1890 (dominio público) Small de Hyperallergic detalla varios argumentos adicionales para el verdadero lugar de "Tree Roots" en la obra de van Gogh: algunos investigadores creen que el estilo del artista se volvió más inconexo hacia el final de su vida, abrazando la abstracción hasta un punto nunca antes visto en trabajos anteriores. De hecho, el tema de "Tree Roots" es decididamente más difícil de discernir que el de "Wheatfield With Crows" o "Farms Near Auvers", el único otro trabajo inacabado producido durante los meses crepusculares de Van Gogh en el pueblo francés de Auvers-sur-Oise .
Y aunque el cuñado de Theo van Gogh, Andries Bonger, identificó "Farms Near Auvers" como el último trabajo de van Gogh en una declaración de 1891, más tarde destacó un lienzo completamente diferente, escribiendo: "La mañana antes de su muerte, [van Gogh] había pintó un sous bois ", o escena del bosque, " lleno de sol y vida ".
Esta descripción se ajusta a "Tree Roots", que rompe con el tono ominoso de "Wheatfield With Crows" para ofrecer una paleta llena de un mar de azules, verdes y marrones apagados. "Las raíces han sido descubiertas, arrancadas de la tierra y colgadas peligrosamente", explica el investigador principal Louis van Tilborgh (coautor del artículo de 2012 sobre "Tree Roots") para un video del Museo Van Gogh 2016 que analiza la pintura.
Vincent van Gogh, "Granjas cerca de Auvers", 1890 (dominio público) De alguna manera, la pintura parece funcionar como un adiós. Al interpretar el mensaje del trabajo, Van Tilborgh sugiere que es la forma en que Van Gogh dice: “He vivido, al igual que esas raíces de árboles. Hice lo mejor que pude, luché con la vida, crecí, tuve contratiempos y ahora es el momento en que termina. Me estoy cayendo."
La correspondencia personal del artista ciertamente sigue la metáfora basada en la naturaleza de Tilborgh. Como escribió Van Gogh en una misiva del 10 de julio de 1890 a su hermano Theo y a su esposa Jo: “Por lo general, trato de ser bastante alegre, pero mi vida también es atacada desde la raíz, mi paso también está vacilando. "
Aún así, el curador del Museo Van Gogh, Nienke Bakker, advierte contra atribuir demasiada intención de trabajar.
"Está claro que estaba tratando de expresar su propio estado mental emocional", dijo Bakker al Alastair Sooke de la BBC en 2016. "Sin embargo, 'Tree Roots' también es muy vigoroso y lleno de vida. Es muy aventurero. ... Para mí, es difícil decir que Van Gogh lo pintó intencionalmente como una despedida, eso sería demasiado racional ".
