Hoy es uno de esos días festivos extraños que nunca noté hasta que me convertí en blogger de alimentos: el Día Nacional de la Sandía. (Tomé este hecho de Foodditional a través de Twitter).
Lo cual es una excusa conveniente para seguir aprovechando el delicioso melón que compré este fin de semana en un puesto de granja local. Es fácil comer mucho de una vez porque, como su nombre lo indica, la sandía es 92 por ciento de agua. (El resto es principalmente azúcar).
Pero aparentemente tendré que trabajar más para seguir el ritmo de los Jones: según el USDA, los estadounidenses consumen anualmente 15 libras de sandía per cápita.
Los agricultores estadounidenses cultivan casi cuatro mil millones de libras de sandías cada año, pero alrededor del 20 por ciento se considera demasiado desafiado cosméticamente para graduarse en los estantes de los supermercados. Por lo general, terminan como fertilizantes, sin siquiera abandonar los campos.
Recientemente, los científicos anunciaron buenas noticias para esas sandías feas: pueden convertirse en etanol. (Los bonitos también pueden, por supuesto, pero tienen otras opciones de carrera).
De hecho, pueden ser doblemente útiles, ya que las sandías también son una fuente clave de licopeno, un antioxidante que se puede extraer de los melones inadaptados para su uso en suplementos nutricionales.
Fermentar los azúcares en los residuos de sandía podría producir varios millones de galones de etanol al año, aunque eso no es tan simple como parece. La mayoría de los productores de sandías no son dueños de una fábrica de etanol, por lo que hay que considerar los costos de transporte para llevar su fruta a las fábricas de etanol existentes, que generalmente procesan maíz. Esas fábricas tendrían que adaptarse para procesar melones en su lugar, pero dado que solo sería por unos pocos meses cada año, es posible que no vean ningún incentivo económico para hacerlo.
Aún así, los productores de etanol son "cautelosamente optimistas" sobre la idea de explotar un producto de desecho en lugar de desviar un cultivo del suministro de alimentos del país. Las cáscaras de cítricos y otros subproductos de fruta también tienen potencial.
Entonces, ¡feliz Día Nacional de la Sandía! Te dejo con un enlace a un video de la sandía más grande del mundo que se cosecha. (Advertencia: no mire si es sensible a la violencia contra la fruta. El melón se encuentra con un final trágico aproximadamente un minuto y medio en este clip).
