Durante más de 500 años, se desconocía el paradero del rey Ricardo III de Inglaterra, quien fue asesinado en una de las últimas batallas de la Guerra de las Rosas. Un esqueleto fue desenterrado en un estacionamiento en Leicester a fines del año pasado, y el mes pasado, los arqueólogos confirmaron que el cadáver centenario pertenecía al rey. La muerte no fue el final para Richard, ya que los expertos estudian sus restos y los historiadores discuten dónde finalmente deberían ser detenidos.
Tampoco había terminado para estas figuras históricas, como lo contó Bess Lovejoy en gran detalle en "Descansa en pedazos: el curioso destino de los cadáveres famosos", el 12 de marzo. Los desafortunados cadáveres de estos hombres fueron pirateados, robados, transportados a través de los océanos incluso metido en un baúl y usado como silla.
Ludwig van Beethoven
Veinticinco años antes de su muerte en 1827, en una carta lamentando su mala salud, Ludwig van Beethoven solicitó que cuando muriera, la causa se revelara públicamente a sus fanáticos. Una autopsia reveló la causa de la muerte como hidropesía, un tipo de inflamación en la sangre conocida hoy como edema, pero luego fue un paso demasiado lejos. El médico, Johann Wagner, cortó el cráneo del compositor con tanta destreza que las piezas no encajarían perfectamente, un hecho que solo se descubrió después de una exhumación en 1863. También se había quitado los huesos de las orejas, presumiblemente para estudiar la pérdida auditiva del compositor. Y nunca han sido encontrados. El cuerpo fue colocado en una nueva bóveda, pero varios fragmentos óseos permanecieron sobre el suelo, apareciendo en los efectos personales de un antropólogo tardío en 1945. Llegaron a California en 1990, y en 2005, los investigadores los unieron a un mechón de pelo de Beethoven usando ADN análisis.
Lord Byron
Cuando el poeta murió en la actual Grecia en 1824, los funcionarios ingleses sugirieron que fuera enterrado en la cumbre del Partenón, pero su cuerpo embalsamado finalmente regresó a su Inglaterra natal. Antes de eso, se realizó una autopsia por razones desconocidas, a pesar de los deseos antemortem de Byron, y cinco médicos le extrajeron el cerebro, el corazón, los pulmones y los intestinos, colocándolos en jarrones llenos de espíritu antes de volver a coser el cuerpo y embalsamarlo. Se negó el entierro literario de Casanova en Poet's Corner en la Abadía de Westminster de Londres debido a su reputación con las mujeres, y se lo llevaron a la bóveda de la familia Byron en la ciudad inglesa de Hucknall. En 1938, los rumores de que su cuerpo no era el enterrado en la bóveda resultaron en su exhumación. Un grupo de 40, incluido un historiador, un médico y funcionarios de la iglesia, confirmaron que en realidad era Byron.
Abraham Lincoln
Después de su asesinato, el decimosexto presidente fue embalsamado y colocado en una elaborada tumba de mármol en Springfield, Illinois. En la noche de las elecciones de 1876, un grupo de falsificadores intentó robar el cadáver, planeando retenerlo para rescatarlo y forzar la liberación del famoso grabador Benjamin Boyd, que había sido pillado por falsificar billetes de $ 50. Su plan fue interrumpido por el Servicio Secreto, que casualmente Lincoln había creado el día en que le dispararon. El ataúd del difunto presidente fue movido debajo de la tumba, volviendo a salir a la superficie en 1901, cuando los trabajadores lo sellaron en una jaula de acero y un bloque de concreto. Según un joven que, junto con un pequeño grupo de funcionarios de Illinois, le echó un vistazo al político por última vez, Lincoln estaba perfectamente preservado.
Charlie Chaplin
Después de solo dos meses de pasar seis pies debajo, el cadáver del actor de comedia fue robado de un cementerio en Suiza en 1978, lo que provocó una investigación policial de cinco semanas. Los ladrones de cuerpos exigieron un rescate de $ 600, 000 a su viuda. Las autoridades arrestaron a dos mecánicos en el crimen, quienes los condujeron al cuerpo que habían enterrado en un campo de maíz a una milla de la casa de los Chaplins (el actor se mudó a Europa en 1953 para escapar de las acusaciones de la era del macartismo). Los hombres fueron condenados por muerte. robando, y el cadáver del actor fue enterrado nuevamente en una tumba de concreto.
Thomas Paine
Después de su muerte en 1809, al autor del "sentido común" se le negó un entierro cuáquero en Estados Unidos debido a sus desafíos abiertos a la religión organizada. Un grupo de dolientes, incluido un ministro cuáquero rebelde, enterró a Paine en su granja en Nueva York. Una década después, William Cobbett, un ex crítico que había cambiado de opinión, desenterró la tumba de Paine y se la llevó a Liverpool, Inglaterra, pero no pudo obtener apoyo para un funeral apropiado. Los restos de Paine descansaron en un baúl hasta después de la muerte de Cobbett, en un momento sirvió como taburete en una sastrería, antes de que fuera subastado. En 1864, un abolicionista estadounidense rastreó a un ministro de Londres que se había jactado de tener el cráneo y la mano de Paine, pero resultó que el hijo del ministro los había echado. Un abolicionista estadounidense devolvió una parte del cerebro del autor a América a principios de siglo y lo enterró en los terrenos de la granja de Paine en Nueva York, pero el resto de él permanece perdido.
Albert Einstein
La fascinación con la mente de alto rendimiento de Albert Einstein no cesó después de su muerte en 1955. Cuando el físico teórico murió a los 76 años, Thomas Harvey, un patólogo de la Universidad de Princeton realizó una autopsia y, sin permiso, retiró el cerebro de Einstein para su estudio posterior, con la esperanza de resolver el misterio de su genio. El órgano se diseccionó en más de 200 piezas, varias de las cuales fueron examinadas por múltiples neurólogos a lo largo de los años, lo que condujo a estudios sobre la abundancia de células gliales y lóbulos parietales más anchos de lo normal. En 2011, 46 diapositivas del cerebro de Einstein se exhibieron en el Museo Mütter en Filadelfia.
Alejandro el Grande
Los historiadores coinciden en que Alejandro Magno, un rey macedonio y un comandante instruido por Aristóteles famoso por su récord invicto en la batalla, descansa eternamente en algún lugar de Alejandría, Egipto, pero aún no están seguros de dónde. Cuando Alejandro murió en 323 a. C. en Babilonia a los 32 años, su cuerpo fue trasladado a la antigua ciudad egipcia de Memphis, donde permaneció durante dos décadas hasta que fue enterrado de nuevo en Alejandría, la ciudad que el joven rey había fundado. A finales del siglo III, fue trasladado de regreso a Alejandría a otra tumba, donde fue visitado por Julio César, Calígula y Augusto, quienes accidentalmente le arrancaron la nariz a Alejandro cuando se inclinó para besar el cadáver.
Vladimir Lenin
Sin embargo, el lugar de descanso final del líder bolchevique no es un misterio, porque se exhibe dentro de un ataúd de vidrio en Moscú, donde los visitantes pueden mirar a Lenin durante cinco minutos a la vez. Se suponía que su cuerpo embalsamado solo se exhibiría antes de su funeral, después de lo cual el gobierno planeó enterrarlo, pero la protesta pública llevó a su prolongada estadía sobre el suelo. El cadáver similar a la cera se somete a una limpieza de rutina, y Lenin se cambia a un traje nuevo cada tres años. En una encuesta de 2011, los rusos votaron a favor de bajar a Lenin al suelo, pero él permanece en la Plaza Roja por ahora.
Napoleón Bonaparte
Después de que el ex emperador francés muriera en el exilio en 1821 en Gran Bretaña, pasarían 20 años antes de que su cuerpo regresara a su país de origen. Lo que sucedió después es el resultado de una autopsia que tomó demasiadas libertades. El médico supuestamente había extirpado los genitales del emperador, y se unieron a algunas de las otras pertenencias de Napoleón en una colección que luego fue subastada en Londres en 1916. En 1927, el órgano se exhibió en el Museo de Arte Francés de la ciudad de Nueva York. Cambió las manos de varios coleccionistas hasta la década de 1970, cuando fue comprado por un urólogo estadounidense, que lo mantuvo en una maleta debajo de su cama hasta que murió en 2007 y su hija lo heredó.
Galileo Galilei
Considerado un hereje por sus creencias heliocéntricas, Galileo no recibió un entierro adecuado después de su muerte en 1642. Casi un siglo después, miembros de la comunidad científica desenterraron sus restos y los trasladaron a una tumba de mármol en la Basílica de Santa Croce en Florencia, pero no antes de tomar algunos recuerdos: varios dedos, un diente y una vértebra. La columna vertebral finalmente apareció en la Universidad de Padua, su dedo medio en una colección que generó el Museo Galileo. El resto desapareció en 1905, pero fue recuperado en una subasta de Florencia hace tres años, y ahora reside en el museo homónimo.
