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Esta semana ha ofrecido una gran cantidad de ideas sobre los primeros humanos del hemisferio occidental

Los científicos han recorrido un largo camino desde 2010, cuando los investigadores extrajeron ADN de un mechón de cabello de 4.000 años de antigüedad para mapear el primer genoma completo de un humano antiguo que vivía en el hemisferio occidental. Hoy, ese descubrimiento inicial se ha complementado con 229 genomas recuperados de dientes y huesos encontrados en todo el continente americano, proporcionando a los genetistas un retrato exhaustivo de los primeros habitantes de la región y sus patrones de migración temprana. Tres nuevos estudios genómicos publicados esta semana en Science, Cell and Science Advances completan los detalles de la antigua migración humana en América del Norte y del Sur, y agregan algunos nuevos giros y vueltas en su camino.

Como escribe Tina Hesman Saey de Science News, los estudios se basan en hallazgos pasados ​​para trazar el camino de los primeros humanos de las Américas, que se extendieron desde Siberia y Asia Oriental para poblar las tierras del norte y sur de América del Norte antes de dirigirse hacia América del Sur —Y afinar en una comunidad específica con sede en las tierras altas andinas entre hace aproximadamente 1, 400 a 7, 000 años. Resumiendo los extensos hallazgos de los investigadores, George Dvorsky informa para Gizmodo que los nuevos documentos revelan un movimiento rápido pero desigual hacia el sur en al menos tres olas migratorias que comenzaron hace unos 15, 000 años, lo que sugiere que las personas que se asentaron en las Américas eran genéticamente más diversas de lo que se creía anteriormente.

El estudio de Ciencia, dirigido por el investigador J. Víctor Moreno-Mayar del Museo de Historia Natural de Dinamarca, el antropólogo de la Universidad Metodista del Sur David Meltzer y el genetista evolutivo de la Universidad de Copenhague y la Universidad de Cambridge Eske Willerslev, se basa en 15 genomas antiguos, incluido el de 9, 000 de un año de edad, en el oeste de Alaska, que es solo el segundo Ancient Beringian en someterse a pruebas de ADN, según Carl Zimmer del New York Times, para rastrear la migración de los primeros humanos desde Alaska a la Patagonia, una región en el extremo más alejado de América del Sur.

Lizzie Wade, de la revista Science, escribe que estudios previos sugirieron que los primeros estadounidenses llegaron de Siberia y Asia Oriental hace unos 25, 000 años. Mientras que algunos se quedaron en la ahora desaparecida región de Beringia, otros se mudaron al sur, dividiéndose en dos grupos: los nativos americanos del sur y los nativos americanos del norte, que se asentaron en gran medida en lo que ahora es Canadá y Alaska. La primera se extendió por América del Norte y del Sur hace unos 14, 000 años, moviéndose a lo que Meltzer describe como "velocidad asombrosa" dada su falta de familiaridad con el paisaje.

Una de las ideas más significativas ofrecidas por el informe de Science es la confirmación de que un esqueleto de 10.700 años llamado la "momia de la Cueva del Espíritu" es un antepasado de los nativos americanos modernos, no un miembro de los "paleoamericanos" que supuestamente poblaron Norteamérica antes de que surgieran estos grupos nativos. Como Hannah Devlin explica para The Guardian, la momia, que fue descubierta en una cueva de Nevada en 1940, ha sido objeto de una gran controversia desde 1996, cuando la comunidad local Fallon Paiute-Shoshone se enteró de su existencia y comenzó a hacer campaña para su repatriación. El cuerpo fue devuelto al grupo y enterrado de nuevo en una ceremonia privada celebrada este verano.

la mayoría de la ascendencia centroamericana y sudamericana llegó desde al menos tres corrientes diferentes de jpeg Los hallazgos apuntan hacia tres olas distintas de migración hacia el sur (Cell)

Otro hallazgo notable gira en torno a un individuo que vivió hace aproximadamente 10.400 años en lo que ahora es Brasil. El esqueleto reveló rastros de un marcador genético claramente australasiano que no se veía en ninguna de las otras muestras incluidas en el estudio, lo que plantea dudas sobre cómo terminó en América del Sur. Es posible, Meltzer le dice a Science 's Wade, que los rastros de ascendencia australasiana se aislaron en un pequeño grupo de migrantes siberianos que se trasladaron a través de los continentes sin mezclarse entre otras poblaciones, pero se debe realizar una investigación adicional antes de llegar a una conclusión definitiva.

Como explica Michael Greshko para National Geographic, el estudio Cell, dirigido por el genetista del Instituto Max Planck, Cosimo Posth, abarca los genomas de 49 conjuntos de restos antiguos y ofrece evidencia de dos poblaciones sudamericanas no identificadas anteriormente, probablemente relacionadas con el grupo principal de nativos americanos del sur. . Un grupo está formado por residentes andinos de 4.200 años estrechamente vinculados a los nativos americanos que viven en las Islas del Canal de California, mientras que el otro conecta las comunidades que se establecieron en Brasil y Chile hace unos 9.000 años con Anzick-1, un Clovis de 12.700 años. niño encontrado en Montana.

Posth le dice a Gizmodo que este último grupo habla de la expansión de la cultura Clovis hacia el sur. Sin embargo, agrega que el grupo relacionado con Clovis pronto fue completamente reemplazado por un grupo ancestral con vínculos con las poblaciones sudamericanas actuales.

El artículo final, publicado en Science Advances, arroja luz sobre la adaptación de los pueblos andinos a las duras condiciones de la vida a gran altura. Los investigadores dirigidos por el antropólogo John Lindo de la Universidad de Emory se basaron en los genomas de siete personas que vivían en la región entre 1.400 y 6.800 años atrás, así como en docenas de muestras de ADN secuenciadas de poblaciones contemporáneas. Como informa Gizmodo, el equipo descubrió que los antiguos residentes de las tierras altas andinas adquirieron rápidamente resistencia a las bajas temperaturas, el bajo oxígeno y la radiación UV. También aprendieron a digerir las papas y, dice Greshko, experimentaron una salud cardíaca más fuerte.

Curiosamente, el análisis de las poblaciones Highland versus Lowland reveló grandes diferencias en las respuestas al contacto europeo. Mientras que los números de los Lowlanders cayeron en un 95 por ciento, los Highlanders solo se redujeron en aproximadamente un 27 por ciento, probablemente debido a las adaptaciones en un gen inmune relacionado con la viruela.

En general, los estudios muestran múltiples olas distintas de migración, lo que complica la historia de los primeros habitantes de las Américas. Hace unos 16, 000 años, los descendientes de los migrantes originales de Siberia y Asia Oriental se dividieron en las ramas de los nativos americanos del norte y del sur; tanto la momia Spirit Cave como Anzick-1 pertenecen a este último grupo. Hace unos 14, 000 años, la rama sur se dividió aún más en poblaciones que se dispersaron rápidamente por América del Sur. Luego, comenzando hace 9, 000 años, otra ola de humanos de América del Norte o Central llegó a América del Sur, superando a sus poblaciones más antiguas. Finalmente, hace al menos 4.200 años, un grupo de montañeses andinos vinculados a antiguos californianos se había extendido por la cordillera peruana.

Jennifer Raff, una genetista antropológica de la Universidad de Kansas en Lawrence que no participó en el trabajo, le dice a Ewen Callaway de Nature que los hallazgos no niegan siglos de investigación previa.

"No es que todo lo que sabemos se está volcando", dice ella. “Solo estamos completando detalles. Ahora nos estamos moviendo a una historia mucho más detallada, mucho más precisa y más rica. Ahí es donde siempre iba el campo, y es bueno estar allí ahora ”.

Esta semana ha ofrecido una gran cantidad de ideas sobre los primeros humanos del hemisferio occidental