Cuando Adam Jakus era un postdoctorado en la Universidad Northwestern, derramó accidentalmente algo de "tinta" que había creado a partir de ovarios en polvo destinados a la impresión en 3D. Antes de que pudiera limpiar el desorden, se solidificó en una delgada hoja de papel, informa Charles Q. Choi en LiveScience . Eso condujo a una epifanía de laboratorio.
"Cuando traté de levantarlo, me sentí fuerte", dice Jakus en un comunicado de prensa. “En ese momento supe que podía fabricar grandes cantidades de materiales bioactivos a partir de otros órganos. La bombilla se encendió en mi cabeza.
Jakus, junto con el mismo equipo que desarrolló un ovario de ratón impreso en 3D a principios de este año, comenzó a experimentar con el concepto. Según un video, comenzaron a recolectar órganos de cerdos y vacas de una carnicería local, incluidos hígados, riñones, ovarios, úteros, corazones y tejido muscular.
Luego, el equipo utilizó una solución para quitar las células de los tejidos, dejando un material de andamiaje de proteínas de colágeno y carbohidratos. Después de liofilizar la matriz, la pulverizaron y la mezclaron con materiales que les permitieron formar láminas delgadas. La investigación aparece en la revista Advanced Functional Materials .
"Hemos creado un material que llamamos 'papeles de seda' que es muy delgado, como la masa filo, compuesto de tejidos y órganos biológicos", dice Ramille Shah, directora del laboratorio donde se realizó la investigación, en el video. “Podemos cambiar el tejido que usamos para hacer el papel de seda, ya sea que se derive del hígado o músculo o incluso del ovario. Podemos cambiarlo muy fácilmente y hacer un papel con cualquier tejido u órgano ".
Según el comunicado de prensa, el material es muy parecido al papel y puede apilarse en hojas. Jakus incluso dobló algunas en grullas de origami. Pero la propiedad más importante del papel de seda es que es biocompatible y permite el crecimiento celular. Por ejemplo, el equipo sembró el papel con células madre, que se unieron a la matriz y crecieron durante cuatro semanas.
Eso significa que el material podría ser útil en cirugía, ya que el papel hecho de tejido muscular podría usarse como una curita curiosa para reparar órganos lesionados. "Son fáciles de almacenar, doblar, enrollar, suturar y cortar, como el papel", le dice Jakus a Choi. "Su naturaleza plana y flexible es importante si los médicos quieren moldearlos y manipularlos en situaciones quirúrgicas".
La científica reproductiva del noroeste Teresa Woodruff también pudo cultivar tejido de ovario a partir de vacas en el papel, que finalmente comenzó a producir hormonas. En el comunicado de prensa, explica que podría implantarse una tira del papel de seda que produce hormonas, posiblemente debajo del brazo, de niñas que han perdido sus ovarios debido a tratamientos contra el cáncer para ayudarlas a alcanzar la pubertad.
Laboratorios de todo el mundo están investigando la idea de utilizar matrices extracelulares, hidrogeles u otro material como andamiaje para bioimprimir órganos como corazones y riñones. En 2015, un equipo ruso afirmó que imprimieron una tiroides funcional de ratón. Y en abril pasado, los investigadores pudieron bioimprimir un parche derivado del tejido cardíaco humano que utilizaron para reparar el corazón de un ratón.
