Una iniciativa de historia pública encabezada por profesores y estudiantes de la Universidad Tufts de Medford está mapeando cientos de sitios vinculados a más de 350 años de historia negra en Massachusetts.
Según el sitio web del African American Trail Project, la campaña, inspirada en la investigación del historiador de Tufts Gerald R. Gill, quien murió en 2007, tiene como objetivo "desarrollar la memoria histórica afroamericana y la comunidad intergeneracional" a través de la yuxtaposición de movimientos contemporáneos como Black Vive la materia y la historia centenaria. (¿Sabía, por ejemplo, que Massachusetts tiene la distinción discordante de ser la primera colonia norteamericana en legalizar la esclavitud y el primer estado en no incluir personas esclavizadas en su presentación de 1790 para el censo federal inaugural?)
Kendra Field, directora del Centro para el Estudio de la Raza y la Democracia de la universidad, y la líder del coproyecto Kerri Greenidge se han asociado con grupos históricos en el área metropolitana de Boston, así como con otros profesores, estudiantes y personal para construir la base de datos, que Los informes de Tufts Now se lanzaron inicialmente en 2017 con un catálogo de alrededor de 115 entradas.
Los usuarios pueden navegar a través de los sitios, que ahora se encuentran en los 200, a través de un menú desplegable o haciendo clic al azar a través de grupos de marcadores morados. Cada entrada presenta una dirección, una breve historia, una fotografía y enlaces a más información, Katharine Q. Seelye detalles para The New York Times .
Un portal en línea que lo acompaña destaca sitios específicos de los siglos XVII al XXI, mientras que un mapa en PDF ofrece una visión alternativa de lugares seleccionados al desglosar la lista en una variedad de categorías: monumentos u obras de arte, empresas y organizaciones, calles y plazas, edificios religiosos, casas, edificios públicos, museos, escuelas y cementerios.
El proyecto tiene como objetivo llamar la atención sobre el rico legado histórico afroamericano de Massachusetts, que Field señala que a menudo se puede enmarcar de manera reduccionista: Boston, por ejemplo, a veces es visto como un lugar "donde los esclavos fugitivos llegaron y fueron 'rescatados' por los abolicionistas"., o ... donde la gente tiraba ladrillos a los niños negros "durante las protestas de desegregación en la década de 1970. El mapa es una forma de interrogar esas narrativas simplificadas.
La finca Royall House alberga los únicos cuartos de esclavos sobrevivientes conocidos en el norte de los EE. UU. (Royall House) "Queríamos hacer la historia más visible y los hechos accesibles", Field le dice a Seelye de The New York Times .
Entre los primeros sitios destacados por la iniciativa están Dorcester North Burying Ground, un cementerio del siglo XVII donde dos niños esclavizados llamados Ann y Cambridge, y una mujer esclava llamada Betty, fueron enterrados, y el sitio Zipporah Potter Atkins, que una vez organizó una casa comprada por el homónimo Atkins, una mujer libre que fue una de las únicas propietarias de viviendas negras del siglo XVII en Boston, en 1670.
Pasando a los siglos XVIII y XIX, Tufts Now destaca la Casa Royall, una finca de Medford que data de 1737 que alberga los únicos cuartos de esclavos sobrevivientes del norte de los Estados Unidos, y la Casa de Reuniones Africana, que fue construida principalmente por trabajadores negros y se convirtió en una reunión centro de la comunidad afroamericana libre de Boston. También hay que destacar una placa que conmemora la compra en 1761 de una niña de siete u ocho años tomada de su país natal, Senegal. Llamada Phillis por el barco en el que había llegado, se la conocería como Phillis Wheatley, uno de los poetas más famosos de su tiempo.
Seelye del New York Times describe varios puntos de interés adicionales: está la tumba de Harriet Jacobs, una fugitiva que pasó siete años escondiéndose de su abusivo maestro antes de producir una memoria titulada Incidentes en la vida de una esclava, escrita por Ella misma y el mural "Rostros de Dudley", que retrata a los antiguos residentes del barrio de Roxbury de Boston. Entre los individuos representados en el trabajo se encuentran Malcolm X y Melnea Cass, una activista sufragista y defensora de los derechos civiles.
Más figuras históricas se unirán al mapa digital cada vez mayor a medida que el proyecto continúa. Y si tiene un lugar en mente, puede participar sugiriendo nuevas entradas o proponiendo modificaciones a las existentes a través del centro principal del proyecto.
