Durante los últimos años, varias compañías de biotecnología han estado compitiendo por ser las primeras en llevar carne de laboratorio a los estantes de los supermercados. Ahora, la startup Memphis Meats, con sede en San Francisco, avanza en la carrera al presentar su primer producto: una albóndiga hecha sin que un animal vea el interior de un matadero.
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Puede sonar a ciencia ficción, pero en un momento en que la gente puede comprar un polvo para reemplazar todas sus comidas, la carne de probeta podría no ser tan sorprendente. Al tomar células madre de vaca e infundirles nutrientes en biorreactores, Memphis Meats dice que puede crear carne segura para comer y que sabe tan bien como las cosas reales, pero que usa una fracción de los recursos que los ganaderos tradicionales necesitan para alimentar a su ganado, Manasi Gandhi escribe para Inquisitr .
"Vimos cómo reaccionaba la albóndiga en la sartén, escuchamos el chisporroteo, olimos la carne y fue exactamente como esperarías que huela una albóndiga", dice la directora ejecutiva de Memphis Meats, Uma Valeti, en un video (abajo) que muestra la firma de la compañía albóndigas hechas en laboratorio. "Esta es la primera vez que una albóndiga se cocina con células de carne de res que no requieren la matanza de una vaca".
En los últimos años, las empresas que experimentan con la fabricación de "carne cultivada", como se la llama carne cultivada en laboratorio, han descubierto cómo cultivar no solo carne de res, sino también cerdo y pollo.
En 2013, una compañía llamada Mosa Meat presentó una hamburguesa hecha de carne cultivada a partir de células madre, y ambas compañías dicen que su objetivo es tener sus productos en los estantes de las tiendas en los próximos cinco años, si todo sale según lo planeado, Maddie Stone escribe para Gizmodo .
"La carne cultivada es sostenible, crea muchos menos gases de efecto invernadero que la carne convencional, es más segura y no daña a los animales", dijo Bruce Friedrich, director del Good Food Institute en un comunicado. "Para las personas que quieren comer carne, la carne cultivada es el futuro".
En cuanto a los recursos, la carne es uno de los alimentos más costosos de producir. En comparación con otras proteínas como la carne de cerdo, pollo y huevos, la producción de carne utiliza muchos más recursos: hasta 28 veces más tierra, seis veces más fertilizante y 11 veces más agua, según un estudio de 2014 publicado en Proceedings of the National Academy of Ciencias .
En comparación, Valeti dice que la producción de carne de Memphis Meats utiliza un 90 por ciento menos de tierra y agua y un 50 por ciento menos de energía que la carne de res convencional, y no necesita antibióticos, informa Michal Addady para Forbes . Todo eso, además de la comodidad adicional de saber que el proceso de hacer su hamburguesa no dolió tanto como una mosca, lo que lo convierte en un argumento convincente para los defensores de la tecnología.
Por intrigantes que puedan ser las perspectivas de la carne hecha en laboratorio, el campo aún está en pañales y tiene varios factores importantes que superar antes de que pueda comenzar a aparecer en la sección de carne del supermercado. Por un lado, la carne cultivada no tiene un sistema capilar para mantener el suministro de oxígeno a medida que crece, lo que significa que las personas han tenido que producir las células en capas muy delgadas para mantenerla oxigenada.
Además, toda la carne hecha en el laboratorio se cultiva actualmente en un medio llamado "suero bovino fetal", un fluido rico en nutrientes extraído de terneros no nacidos. Este sistema es costoso, y significa que los animales todavía están involucrados en el proceso, incluso si los terneros no fueron sacrificados por el suero, escribe Stone. Memphis Meats y otras compañías están trabajando para crear una alternativa basada en plantas, pero por ahora los animales reales siguen siendo parte del proceso de producción de carne cultivada.
Además de las dificultades técnicas, Memphis Meats aún tendrá que convencer a los consumidores de que la carne cultivada es tan sabrosa como la auténtica. Sin embargo, la compañía lo está buscando por completo, por así decirlo, y planea comenzar suministrando su producto a asadores en Memphis, Tennessee. Si puede atrapar allí, quién sabe qué deparará el futuro de la carne hecha en laboratorio.
