En el Monumento Nacional Muir Woods de California, enormes secuoyas se elevan sobre un apacible paisaje sombreado. Se encuentran entre los árboles más grandes y altos del mundo, y hasta hace poco se contaban entre los más antiguos. Pero ahora, informa Peter Fimrite de San Francisco Chronicle, esa evaluación está siendo cuestionada por científicos que han determinado definitivamente la edad del árbol más alto del bosque por primera vez, y descubrieron que tiene la mitad de la edad que se esperaba anteriormente.
Fimrite escribe que los científicos pensaron que un árbol llamado Árbol 76 sería el más antiguo del bosque, ya que es el más alto del vecindario con 249 pies de altura. Estimaciones anteriores ubicaron los orígenes del árbol a veces alrededor de la era medieval hace 1.500 años. Pero cuando compararon los anillos del árbol con muestras de secuoyas de California, se sorprendieron al descubrir que solo tenía 777 años.
La datación fue realizada por biólogos que trabajan con Redwoods and Climate Change Initiative, un proyecto patrocinado por los fondos de la Liga Save The Redwoods que busca formas de proteger mejor los impresionantes bosques de California. La especialista en anillos de árboles Allyson Carroll le dice a Fimrite que están tratando de obtener muestras de secoyas en múltiples ubicaciones para que puedan comparar sus rasgos, comprender los patrones climáticos históricos e identificar la secoya utilizada en contextos históricos como edificios antiguos.
El árbol 76 se encuentra en un área del Monumento Nacional conocido como Cathedral Grove, donde algunos de los árboles más antiguos e impresionantes del bosque se encuentran en un área que John Muir llamó "el mejor monumento para los amantes de los árboles que podría encontrarse en todos los bosques". del mundo ". Cathedral Grove solía albergar un" árbol de paso "con un gran espacio vacío en su base, pero cayó en la década de 1970 después de sufrir los efectos del tráfico peatonal.
Emily Burns, directora científica de Save The Redwoods League, le dijo al Joseph Serna de Los Angeles Times que, aunque el árbol 76 es el más alto del bosque, es relativamente joven en el mundo de los árboles: se cree que la secoya costera más antigua tiene 2.520 años y la secuoya gigante más antigua la ha vencido otros 680 años.
