Cuando Tsai Ing-wen, la primera mujer presidenta de Taiwán, asumió el cargo el 19 de mayo, los pueblos indígenas de la nación isleña tenían grandes expectativas. La propia abuela paterna de Tsai es de ascendencia aborigen paiwan, y en su inauguración en mayo, Tsai prometió prestar más atención a la difícil situación de los pueblos nativos de la isla, informa Cindy-Sui en la BBC. Ahora, está comenzando a cumplir su promesa emitiendo la primera disculpa a la población indígena de Taiwán en la historia del país.
Al igual que muchas otras poblaciones nativas de todo el mundo, en los últimos 400 años los pueblos indígenas de Taiwán han sido atacados; les quitaron su tierra; y han sido marginados políticamente por la mayoría de la cultura china Han. Hoy, de los 23 millones de habitantes del país, alrededor del 2 por ciento o 540, 000 pertenecen a 16 culturas indígenas formalmente reconocidas. Alrededor del 70 por ciento de los indígenas pertenecen a los grupos étnicos Amis, Atayal o Paiwan, informa Austin Ramzy para The New York Times .
Durante una ceremonia en Taipei, Tsai se dirigió a los líderes nativos, ofreciendo una disculpa formal del gobierno por siglos de opresión, diciendo:
“A todos los pueblos indígenas de Taiwán: en nombre del gobierno, les expreso nuestras más sinceras disculpas. Por los cuatro siglos de dolor y maltrato que ha sufrido, le pido disculpas en nombre del gobierno ... Estos primeros habitantes vivieron sus vidas y tuvieron sus propios idiomas, culturas, costumbres y dominios. Pero luego, sin su consentimiento, otro grupo de personas llegó a estas costas, y en el curso de la historia, tomó todo de los primeros habitantes que, en la tierra que conocieron más íntimamente, se convirtieron en desplazados, extranjeros, no convencionales y marginado ...
El éxito de un pueblo étnico [no] puede basarse en el sufrimiento de otro. A menos que neguemos que somos un país de justicia, debemos hacer frente a esta historia. Debemos decir la verdad. Y luego, lo más importante, el gobierno debe reflexionar genuinamente sobre este pasado. Por eso estoy aquí hoy ".
Tsai también anunció que ha comenzado una comisión para analizar los problemas que enfrentan los grupos indígenas y que intentará impulsar una ley que garantice los derechos básicos para los nativos a través de la legislatura, informa Ramzy. El gobierno también compensará al pueblo Yami, una comunidad de aproximadamente 3.000 que vive en la Isla Orquídea, donde Taiwán ha almacenado sus desechos nucleares durante décadas.
Si bien nadie cuestiona la sinceridad de Tsai sobre ayudar a los pueblos nativos, Anthony Kuhn en NPR señala que puede haber un motivo oculto. El Partido Democrático Progresista, del cual Tsai es un miembro prominente, quiere declarar su independencia formal de China continental. El gobierno de Beijing insiste en que la isla es una provincia autónoma de la nación. Kuhn dice que al enfocarse en la población nativa y elevar el perfil de las comunidades indígenas, los taiwaneses están tratando de construir una identidad cultural distinta de la parte continental, dándoles un mayor reclamo de independencia.
