Parecía realeza, o eso pensaban muchos invitados al ver a Dolley Madison con su vestido inaugural de terciopelo y su turbante de terciopelo y satén blanco con imponentes plumas de ave del paraíso. En plena indumentaria naval, el jefe del Navy Yard la condujo al pasillo del Hotel Long's, seguida de su esposo (el nuevo presidente) y su hermana Anna.
Más alta, más amplia y mucho más conspicua que su esposo, Dolley se dedicó a su tarea nocturna de encantar a la multitud reunida. Siempre lista con una sonrisa y un cálido saludo, Dolley dirigió las conversaciones con mano firme, con especial cuidado para tranquilizar a los que parecían más incómodos.
Para el esposo James, el evento fue solo una ocasión social más en la que su esposa brillaría mientras él observaba con rigor las propiedades. Quienes lo conocieron en tales reuniones siempre lo consideraron un pez frío. Una esposa del Congreso rechazó a James como una "criatura sombría y rígida. . . quien no tiene nada atractivo ni tolerable en sus modales, la criatura más insociable que existe ".
El regalo de Madison: cinco asociaciones que construyeron América
El historiador David O. Stewart restaura a James Madison, a veces eclipsado por sus compañeros fundadores, a su lugar apropiado como el enmarcador más significativo de la nueva nación.
ComprarLos retratos oficiales de Madison refuerzan la imagen sobria. En pinturas anteriores, Madison mira niveladamente el lienzo, prácticamente desafiando al espectador para que intente hacerlo sonreír. A medida que Madison envejecía, los años moldearon su rostro en duros riscos y surcos, creando un rostro que se volvió prohibitivo.
Los retratos de Dolley, en contraste, muestran a una mujer con ojos alegres que está reprimiendo una risa. Esa mirada traviesa brilla a través de la única fotografía que sobrevive de ella, un daguerrotipo tomado a los 80 años, en el último año de su vida.
Sin embargo, cuando se trata del temperamento de los Madisons, la historia oculta mucho más de lo que revela. Con su familia y amigos cercanos, eran una pareja tan amante de la diversión, incluso ruidosa, como siempre ocuparon la Casa Blanca.
Su vida juntos comenzó con un apasionado cortejo de un hombre que dirigió a los miembros republicanos del Congreso en 1794. Aunque no se casó hasta después de los 40, el interés de James en el sexo opuesto era constante. Persiguió a varias mujeres en sus días de soltero, desde un adolescente de la mitad de su edad (que lo dejó) hasta una viuda adinerada de un comerciante conservador.
Luego, en una calle de Filadelfia, vio a Dolley Todd, una viuda reciente. Él entró en acción, determinando rápidamente quién era ella y que su amigo de la universidad, Aaron Burr, alquiló una habitación a la madre de Dolley. Burr acordó presentarle a Madison a la joven viuda.
Después de algunas semanas de ávido cortejo, James reclutó al primo de Dolley para que le escribiera en su nombre. En una nota que aprobó "con ojos brillantes", el primo escribió que James "piensa tanto en ti en el día que ha perdido la lengua, en la noche sueña contigo y comienza a dormir pidiéndote que lo alivie. llama porque arde hasta tal punto que pronto será consumido ".
El matrimonio no terminó ni su romance ni la coquetería estilizada de James. Casi diez años después, envió su amor a Dolley en una carta, agregando "un pequeño golpe" para uno de sus amigos, "que tiene un labio dulce, aunque me temo una cara amarga". Una nota de ese amigo, él escribió, "me hace agua la boca". Otra vez le envió un beso a la misma mujer y le dijo a Dolley que "aceptara mil para ti". Después de que Lucy, la hermana de Dolley, se mudó de la Casa Blanca, le recordó a Dolley cómo "cuando él te besa, siempre tuvo tanto miedo de hacerme la boca agua. "
El futuro presidente no solo era romántico, sino muy alegre.
Comience con el vino, que James solía hacer. Un invitado a la cena informó que James pasó la hora después de la comida repartiendo diferentes añadas "de mala calidad". Durante la mayoría de las comidas, mantuvo un flujo constante de anécdotas e historias.
Los amigos saboreaban su malvado sentido del humor. Una sobrina recordó que su conversación se movió "de una alegría brillante a una alegría brillante". Un diplomático británico lo encontró como un "compañero jovial y de buen humor". Otra fuente llamó a James "un humorista incesante" que "ponía a sus invitados en la mesa a diario". rugidos de risa por sus historias y formas caprichosas de contarlas ".
Por desgracia, las muestras supervivientes de humor Madisoniano se inclinan más hacia el capricho que la hilaridad. Dolley, sin embargo, era más conocido por su cálida alegría y su buen humor que por su ingenio incisivo. Ella era, una sobrina recordó después de su muerte, "una enemiga del aburrimiento".
De hecho, el hogar de Madison rara vez se parecía al ambiente tranquilo y contemplativo que un gran pensador y líder podría desear. En la Casa Blanca y en Montpelier, la plantación de James en Virginia, los parientes jóvenes y los hijos de amigos generalmente invadieron las Madisons. El número de empleados en la mesa a menudo excedía los 20, incluido el hijo de Dolley de su primer matrimonio, Payne Todd.
Dos de las hermanas de Dolley, Lucy y Anna vivieron con ellas durante períodos que se prolongaron durante años, junto con sus ocho hijos. El hermano de Dolley se instaló cerca de Montpelier con sus ocho hijos, al igual que varios de los hermanos de James. Las sobrinas, sobrinos y otros parientes (más de 50 entre James y Dolley) eran legión. Luego vinieron las relaciones de James en el condado de Orange, en el centro de Virginia, y los diez primos de Dolley, dos de los cuales sirvieron como ayudantes de James como presidente.
En Montpelier y la Casa Blanca, la presencia constante de las generaciones más jóvenes significaba que el patriarca y la matriarca nunca se tomaban demasiado en serio. Al recibir medias demasiado pequeñas para sus generosas proporciones, informó que "la manguera no se ajusta ni siquiera a mi querido y pequeño esposo". Cuando Dolley desafió a una niña a una carrera a pie, le aseguró que "Madison y yo a menudo corremos aquí". Un huésped de la casa informó que la primera pareja anterior, "a veces se burla y se burla como dos niños".
El invitado agregó que Dolley, que era "más fuerte y más grande que él", a veces "podía, y lo hizo, agarrarle las manos, atraerlo sobre su espalda y recorrer la habitación con él". chillidos y risas acompañantes.
Eche otro vistazo a esos retratos de las Madisons. Detrás de las expresiones solemnes, tal vez puedas distinguir al hombre apasionado y bromista y su esposa amante de la diversión.
