Foto: Margus Kulden
En los cielos de arriba, se está formando un copo de nieve solitario. Sembrado por una mota de escombros (polvo, sal, una bacteria transportada en el aire), el cristal pequeño y delicado crece y crece, y cada vez más agua se deposita en su superficie a medida que el copo es sacudido dentro de la nube. Cuando el copo de nieve se hace lo suficientemente grande y pesado, cae, cambiando su forma a medida que se encuentra con las temperaturas de calentamiento constante cerca de la superficie.
De acuerdo con el podcast Bytesize Science de la American Chemical Society, estos cambios de temperatura le dan a los copos de nieve sus intrincados patrones:
Aunque los copos de nieve son muy variados, hay un patrón subyacente que rara vez se rompe: los intrincados patrones de los copos de nieve (casi) siempre tienen seis lados. La razón por la cual, dice la bloguera científica Megan Nantel, es porque los copos de nieve están hechos de agua y las moléculas de agua unidas entre sí toman formas particulares.
Linda Gaines para Double X Science:
En el caso de las moléculas de agua que se unen a otras moléculas de agua, las dos áreas ligeramente negativas del oxígeno pueden unirse con un hidrógeno ligeramente positivo de otra molécula de agua. Cuando las cuatro áreas ligeramente cargadas se unen con otra molécula de agua mediante enlaces de hidrógeno, el resultado es una forma tetraédrica (pirámide de cuatro lados). ... A medida que el agua se congela, estos tetraedros se acercan y cristalizan en una estructura hexagonal o de seis anillos.
La forma hexagonal de las moléculas de agua unidas persiste a medida que el copo de nieve crece y crece, lo que significa que la forma diminuta de un hermoso copo de nieve también es una ventana al reino aún más pequeño, pero no menos hermoso, de los enlaces químicos individuales en su núcleo.
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