La nueva película First Man, la representación de Damien Chazelle del primer vuelo a la superficie de la luna, reduce el programa Apollo a su componente más básico y fundamental: un solo ser humano.
Más que una narración épica del Proyecto Apolo, la película es un estudio de Neil Armstrong, interpretado por Ryan Gosling, quien fue en la vida un ingeniero reservado y sombrío que sufrió un accidente después de la tragedia en su camino para completar uno de los más históricos y tácticos de la nación. hazañas de ingeniería y vuelos espaciales.
Nos encontramos con Armstrong atado al avión cohete X-15, arrojado desde una gran nave nodriza B-52 antes de que encienda el motor de su propia nave y se precipite hasta el borde del espacio.
"Pensé que comenzar la película con el vuelo X-15 era a la vez una forma muy poderosa de comenzar la película y una gran piedra de toque para el piloto e ingeniero que era el Sr. Armstrong", dice Margaret Weitekamp, curadora del Smithsonian's National Air y Space Museum, ahora el hogar de Armstrong's X-15, que se exhibe en los famosos Boeing Milestones of Flight Hall del museo.
Neil Armstrong pilotó este X-15 # 1, a una velocidad de Mach 5.74, que fue retratada en la película, First Man y expuesta en el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian. (NASM) Weitekamp estudia las dimensiones sociales y culturales de los vuelos espaciales y tuvo la oportunidad de conocer al famoso astronauta antes de morir en 2012. "Era algo de lo que estaba más orgulloso", dice sobre los vuelos del X-15.
La escena del vuelo de apertura prepara el escenario para un tema recurrente: Neil Armstrong tuvo algunas llamadas cercanas . A más de 200, 000 pies, muy por encima de la atmósfera, el avión espacial de Armstrong "globos", casi no puede volver a entrar y regresar a la Tierra. Más tarde, su nave espacial Gemini 8 entra en un giro incontrolado, y luego tiene que salir del Vehículo de Investigación de Aterrizaje Lunar mientras practica en el suelo. Armstrong se aleja heroicamente de estos vuelos y de las prácticas de entrenamiento difíciles gracias a su experiencia de pilotaje y su profundo conocimiento de la maquinaria. Pero cada vez, él se va con una aguda perspectiva sobre la severidad de su tarea.
Entre las misiones, el traqueteo y el ruido de los vuelos de alta velocidad se desvanecen, y la historia sigue al hombre y su familia, un estudio de la profunda carga de responsabilidad que comparten.
"[Armstrong] era un administrador muy cuidadoso de la responsabilidad que tenía", dice Weitekamp, "tendía a responder las cosas de una manera considerada y reflexiva".
Weitekamp describe los momentos personales de la película como "casi claustrofóbicamente íntimos y cercanos", como el elenco familiar de los personajes históricos de los vuelos espaciales: Buzz Aldrin, Gus Grissom, Frank Borman, John Glenn, Wally Schirra, Jim Lovell y Michael Collins (que más tarde se convirtió en el tercero director del Museo Nacional del Aire y el Espacio): se desvanecen dentro y fuera del fondo. Chazelle y el guionista Josh Singer están menos interesados en la narración épica del Programa Apolo, ya que están explorando cómo la aguda conciencia de tal momento influyó en un individuo y su familia.
"Lo que me llamó la atención en la película es cuánta interpretación artística ha tenido", dice Weitekamp. “Pensé que la impresión general de la película no es documental. Es crear un estado de ánimo, una exploración del personaje y luego seguir el arco de esta vida y las vidas entrelazadas con la suya ”.
Para Weitekamp, la representación de las familias de los astronautas fue una de las partes más exitosas de First Man . La carga de Apolo no solo recayó en la NASA y los astronautas, sino también en las esposas y los niños, los vecinos y toda la comunidad de los vuelos espaciales.
"Cuando los astronautas se mudaron a Clear Lake [cerca de Houston], terminaron mudándose juntos a subdivisiones", dice Weitekamp. "Escogieron casas que se apoyaban entre sí, y hubo astronautas que pusieron una puerta a través de la valla trasera para poder visitarse sin tener que estar sujetos al escrutinio público".
Pero a pesar de la comunidad en First Man, el propio Armstrong es representado como un solitario, como si siempre supiera que su papel único requería que siguiera siendo un extraño. Sus encuentros con un revés tras otro, incluida la trágica pérdida de su pequeña hija por cáncer, y el fuego de la plataforma de lanzamiento que mata a sus compañeros astronautas en el Apolo 1, son tan dramáticos en la película como deben haber sido en la vida real.
"La realidad es que cuando hubo pérdidas, esas fueron pérdidas profundamente personales para las personas que trabajaban en ese programa", dice Weitekamp. "Conocían a la gente, conocían a sus familias, por lo que no fue intrascendente la forma en que se levantarían a la mañana siguiente y volverían a trabajar".
Trabajando como piloto de investigación para la NASA, Armstrong y el X-15 reunieron datos críticos de vuelo que hicieron posible el vuelo espacial humano. (NASM) Si bien Armstrong tiene la fortaleza para soportar el consumo del programa de su vida, también se ve obligado a aceptar el hecho de que ha sacrificado su papel de padre y esposo para llevar a la humanidad a la luna. La película profundiza igualmente en el personaje de Janet Shearon Armstrong, interpretada por Claire Foy. Como esposa de un astronauta, sus propios sacrificios a Apolo son un factor reconciliador que impulsa el enfoque de la película en los costos y el rigor de lo que se necesitó para poner a un ser humano en la luna.
Pero a pesar del cambio de enfoque para una película de vuelo espacial, First Man todavía contiene poderosos recordatorios del logro monumental de Apolo. "Las primeras vistas de la superficie lunar son increíblemente sorprendentes", dice Weitekamp. "La primera vista del Saturno V le da un latido".
Weitekamp dice que si bien First Man se aleja de las películas clásicas de los vuelos espaciales, como Apollo 13 y The Right Stuff, todavía está muy "en conversación con las películas anteriores". Los creadores de First Man "pueden hacer algo, creo, muy diferente con la historia ".
La historia del alunizaje casi sirve como telón de fondo de la historia personal, hasta que Armstrong pisa el polvo lunar por primera vez, mirando su propia huella de arranque, y el arco del personaje choca con la importancia de ese paso. La película proporciona otro camino a la superficie de la luna, uno que la mayoría de las personas no ha tomado antes.
"Me interesará ver, más allá de los premios, creo que [ First Man ] se acumulará en el mundo cinematográfico, donde podría haber un impacto más amplio", dice Weitekamp.
Smithsonian Theatres actualmente está proyectando First Man en el Lockheed Martin IMAX Theatre en el National Air and Space Museum en el National Mall en Washington, DC y también en el Airbus IMAX Theatre en el Udvar-Hazy Center en Chantilly, Virginia.
