Foto: usuario de Flickr postbear
¿Pueden los humanos digerir los huesos? En 1994, algunos investigadores curiosos decidieron poner a prueba esta pregunta comiendo y excretando una musaraña de cola corta del norte (sin la cola).
The Guardian elabora este extraño experimento:
Esto fue, en términos técnicos, "un estudio preliminar de los efectos digestivos humanos en un pequeño esqueleto de insectívoro", con "una breve discusión de los resultados y sus implicaciones arqueológicas".
La musaraña era un espécimen local, adquirido a través de trampas en un lugar no especificado no lejos de la escuela. Para el aporte del experimento, la preparación fue exigente. Después de ser desollado y eviscerado, el informe dice que "la carcasa se hirvió ligeramente durante aproximadamente 2 minutos y se tragó sin masticación en las porciones de las extremidades anteriores y anteriores, cabeza y cuerpo y cola".
A partir de ahí, los investigadores recolectaron toda su materia fecal durante los siguientes tres días. Agitaron las heces en una sartén con agua tibia hasta que se desintegró, luego filtraron la solución a través de una malla de gasa de cuatro capas. Después de enjuagar sus tesoros recuperados con una solución de detergente, examinaron el contenido en busca de cualquier rastro de hueso, ampliando los pedazos de diez a 1, 000 veces.
Pero a pesar de los esfuerzos extraordinarios para encontrar y dar cuenta de cada hueso al final del viaje, muchos desaparecieron. Una de las principales mandíbulas desapareció. También lo hicieron cuatro de los 12 dientes molares, varios de los principales huesos de las piernas y los pies, casi todos los huesos de los dedos de los pies, y todas menos una de las 31 vértebras. Y el cráneo, supuestamente un trozo de hueso muy duro, surgió con lo que el informe llama "daño significativo".
Los científicos se sorprendieron con los resultados, atribuyendo los restos disueltos al ambiente ácido y agitado del estómago. Argumentan que este hallazgo tiene implicaciones para los arqueólogos, quienes hacen suposiciones sobre lo que los pueblos antiguos comieron en función de los huesos de los animales que desenterran.
Sin embargo, los antropólogos saben desde hace tiempo que los humanos comieron huesos enteros y animales, lo que llevó a los lectores a preguntarse si los científicos que comen musaraña solo querían comer una musaraña para ver qué pasaría. Del antropólogo John Speth:
Los coprolitos humanos (heces) prehistóricos bien conservados recuperados en grandes cantidades de cuevas secas en todo el oeste de América del Norte están llenos de fragmentos de huesos pulverizados, que incluyen piezas de cráneos rotos, así como pieles y plumas, lo que indica que roedores, conejos, pájaros, lagartos, las serpientes y los anfibios a menudo se cocinaban enteros, se golpeaban en un mortero de madera o en una piedra de moler, y luego se consumían en su totalidad: huesos, pieles, plumas y todo, incluido el precioso DHA en el cerebro.
En cualquier caso, en algún momento de la evolución humana, el blog HuntGatherLove señala que la capacidad de los humanos para extraer nutrientes de los huesos utilizando herramientas superó la capacidad de su cuerpo para acceder a esos nutrientes sin ayuda. Los arqueólogos se refieren a este fenómeno como "procesamiento de grasa", una técnica de cocción que probablemente se parecía a los caldos modernos a base de hueso.
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