Se acaba de descubrir un asteroide llamado PDC 2015, aprenden los equipos. Su curso lo hará oscilar inquietantemente cerca de la Tierra el 3 de septiembre de 2022. Para el 4 de abril de 2016, saben que la probabilidad de un impacto es del 43 por ciento. En diciembre de ese año, el "corredor de riesgo" previsto se extiende desde el Pacífico occidental a través de Filipinas, el sudeste asiático, India, Irán y Turquía. El impacto ahora es seguro.
contenido relacionado
- Rusia quiere convertir misiles viejos en un sistema de defensa de asteroides
- Un asteroide zumbará por la Tierra en Halloween
Afortunadamente, este escenario es completamente hipotético, y el PDC 2015 no es real. El asteroide es un desafío para los equipos en la Conferencia de Defensa Planetaria, que actualmente tiene lugar en Italia. Chris Mills informa sobre los "juegos de guerra de asteroides" para Gizmodo :
En el transcurso de cinco días, los asistentes a la conferencia desarrollaron un escenario de asteroides que, en términos del mundo real, duraría unos siete años. Las personas como yo, atrapadas en un continente diferente, pueden seguirlo en línea. El ejercicio comenzó con la observación de nuestro hipotético destructor del mundo, el asteroide 2015 PDC.
Cada día de la conferencia corresponde al tiempo que pasa y más información en el hipotético escenario de asteroides. El PDC 2015 comienza como un trozo de roca espacial que mide 1, 200 pies de largo, que según Mills liberaría una energía equivalente a 2, 250 millones de toneladas de TNT en el impacto. En tierra destruiría todo dentro de 20 millas. En el océano provocaría un tsunami de 20 pies de altura.
Entonces, los equipos en Italia intentan desviar el curso de impedir la perdición. Matt Holman, director del Minor Planet Center en Smithsonian, le dijo a Gizmodo :
Realmente no intentas cambiar su dirección. Imagínelo como una intersección: habrá un punto en el tiempo en el que el asteroide y la Tierra estarán en el mismo lugar. No puede cambiar las carreteras en las que se encuentran, pero puede acelerarlo o reducirlo para que se eviten entre sí.
El esfuerzo para desviar consiste en enviar seis naves espaciales Kinetic Impactor lanzadas en agosto de 2019. Un falso comunicado de prensa sobre el lanzamiento escribe:
Las seis misiones de interceptor deberían ser más que suficientes para desviar el asteroide de su curso de colisión, pero el tamaño preciso de la desviación no se puede predecir porque depende mucho del tamaño incierto y la masa del asteroide.
De las seis naves espaciales, solo cuatro logran hacer alguna diferencia. Uno no puede lanzar sus misiles; otro echa de menos el asteroide. Pero los cuatro exitosos golpean una gran parte del asteroide en una trayectoria que falta en la Tierra. Desafortunadamente, un pequeño fragmento permanece en curso de colisión. Esa es la primera actualización para el quinto día de la conferencia.
Ejercicios como este no son solo para patadas. Ayudan a los investigadores a anticipar lo que podría ser necesario durante un caso de impacto en el mundo real. Mills escribe:
Un aspecto interesante y altamente realista del escenario de asteroides son las relaciones con los medios y la geopolítica que se desarrollan todos los días. Los asistentes a la conferencia tienen cordones codificados por colores: rojo para los líderes mundiales, verde para los medios de comunicación, y otros para los científicos y miembros del público.
Además de desarrollar la física para derrotar al asteroide, los equipos tienen que resolver la delicada geopolítica (esa lista de naciones en riesgo no es exactamente la más estable), y elaborar el mejor plan de medios para informar al público, sin aumentar demasiado la membresía de los cultos del fin del mundo.
Para el día del impacto en 2022 (más tarde durante el quinto día), los equipos han determinado que el fragmento entrará en la atmósfera de la Tierra sobre Dhaka, Bangladesh, pero debe romperse y arder durante la entrada. Así que este año, se evitó el desastre. Esperemos que podamos mantener ese historial.
