Marte podría ser la próxima frontera galáctica, pero antes de que los humanos se vayan, tendremos que descubrir cómo obtendrán agua. En un estudio publicado hoy en Nature Geoscience, los científicos informan que han encontrado evidencia para apoyar una solución salina: puede ser posible recolectar agua de la salmuera que existe en el suelo del planeta ardiente.
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Contrariamente a algunos informes, esta no es la primera evidencia de agua líquida en Marte. Según los informes, el módulo de aterrizaje de Mars Phoenix fotografió las gotas de agua que se formaron en su pata en 2009 (y también encontró la presencia de percloratos en el suelo). Pero siempre es emocionante encontrar cualquier indicio de posibilidad de agua en otro planeta: ¡agua! en Marte! Y esta nueva evidencia hace que sea mucho más fácil disfrutar de los sueños de vivir fuera de la Tierra.
Esto es lo nuevo: después de analizar los datos de temperatura y humedad que el rover Curiosity de la NASA recolectó durante su primer año de itinerancia en el ecuador de Marte, los investigadores creen que los inviernos marcianos proporcionan las condiciones adecuadas para que se forme líquido, incluso frente al ambiente helado del planeta ( con temperaturas a veces por debajo de 225 grados Fahrenheit). Esto se debe a que el suelo en Marte contiene sales de perclorato, que reducen drásticamente el punto de congelación del agua.
New Scientist explica :
El equipo descubrió que durante el invierno marciano, las condiciones durante las noches frías pero húmedas permitirían que el agua líquida sea estable en los primeros cinco centímetros de la superficie. Los períodos más cortos de estabilidad también serían posibles en otras estaciones.
Sugieren que el perclorato de calcio en el suelo absorbe agua de la atmósfera hasta que se disuelve en una solución salada o salmuera. Este proceso se llama delicuescencia. Cuando sale el sol y sube la temperatura, el agua se evapora y vuelve a la atmósfera, comenzando de nuevo el ciclo.
Este hallazgo no necesariamente respalda la evidencia de vida en Marte (porque las temperaturas aún son muy bajas para cualquier organismo conocido), pero podría ayudarnos a que algún día habitamos el lugar nosotros mismos. "Es una prueba del concepto de un instrumento que extraerá agua de la atmósfera para producir agua líquida para los astronautas", dijo el autor del estudio Javier Martin-Torres a New Scientist . ¿Quién está listo para ir a explorar? Quién sabe, una nueva expedición podría incluso encontrar la "primera evidencia" más reciente de que hay agua en el planeta rojo.
