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El vehículo robótico de Stanford Racing Team Stanley revolucionó la tecnología de los vehículos sin conductor. Cortesía del equipo Stanford Racing.
"No será suficiente que un automóvil tenga un cuerpo fuerte", dijo el profesor de informática de la Universidad de Stanford, Sebastian Thrun. "También necesitará una mente fuerte".
Con esas palabras el 18 de mayo de 2005, el automóvil robótico y sin conductor conocido como Stanley fue presentado al mundo. Stanley pasó a la historia cuando ganó el Gran Desafío de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa 2005 y navegó con éxito 132 millas sin conductor. Ahora Stanley hará otro viaje histórico más; viajando a través del National Mall.
Como parte de la próxima exposición "Tiempo y navegación: la historia no contada de cómo llegar de aquí para allá" en el Museo del Aire y el Espacio, el automóvil dejará su hogar en el Museo de Historia de los Estados Unidos para mudarse unas siete cuadras de la ciudad a su hogar temporal. . Sin embargo, para este viaje, Stanley no será responsable de las instrucciones. En cambio, Stanley se subirá a un camión de plataforma para llegar lejos.
Los otros autos no fueron rival para Stanley en el Grand Challenge 2005. Cortesía del equipo Stanford Racing.
Google ahora está allanando el camino para el lanzamiento comercial de su automóvil sin conductor y tres estados, Nevada, California y Florida, ya han autorizado su uso (el Distrito de Columbia lo está considerando). Pero, en 2005, cuando Stanley se dirigió al desierto abierto, el evento fue un salto tecnológico sin precedentes. En la competencia de DARPA en 2004, ningún automóvil hizo más de ocho millas en el recorrido, sin inspirar una gran confianza. Pero Stanford decidió involucrarse, bajo la dirección de Thrun, quien ahora lidera el desarrollo del automóvil autónomo de Google. La experiencia de Thrun en inteligencia artificial fue igualada por el conocimiento del software de Mike Montemerlo. Mientras tanto, el ingeniero de investigación senior en el Laboratorio de Investigación Electrónica de Volkswagen of America Sven Strohband ayudó al equipo a convertir un Volkswagen Touareg en un tipo de automóvil completamente diferente.
Equipado con cinco unidades de detección de luz y rango (LIDAR) montadas en el techo y dos antenas GPS, el automóvil pudo diferenciar entre objetos y sombras, así como posicionarse geográficamente, todo mientras mantenía un mpg de carretera de 34.9. Stanley completó el desafío en poco menos de siete horas, obteniendo un gran premio de $ 2 millones. El automóvil llegó por primera vez al Museo de Historia de Estados Unidos en 2006.
Mientras tanto, Thrun continúa trabajando en inteligencia artificial como el fundador de Google X, un laboratorio secreto que ha producido gafas de realidad aumentada, el automóvil sin conductor y un software de reconocimiento de imagen más inteligente (comenzando con, qué más, gatos).
Aunque el trabajo de Thrun es ciertamente fundamental para muchas tecnologías del futuro, la historia de la navegación y la búsqueda de caminos se remonta.
El "Tiempo y navegación: la historia no contada de cómo llegar de aquí para allá" del Museo del Aire y el Espacio incorporará a Stanley como uno de los 144 artefactos que representan la larga tradición de navegación, desde el mar hasta el espacio exterior. Aunque el fenómeno ahora parece tan común como los teléfonos inteligentes, encontrar su camino una vez significó cálculos elaborados que coordinaron el tiempo y el espacio. Desde la exploración del siglo XIX hasta los vuelos alrededor del mundo del aviador Wiley Post a automóviles sin conductores, la exhibición muestra cómo las prácticas de cronometraje y navegación ayudaron a revolucionar la vida diaria.
La curadora Carlene Stephens escribe: "Las innovaciones que combinan coordenadas GPS con potencia de computación portátil, comunicaciones, datos de mapas e imágenes electrónicas han llevado a una explosión de nuevas aplicaciones civiles". Mientras Stanley representa nuevas aplicaciones, Stephens dice que la tecnología también plantea nuevas preguntas. En un correo electrónico, Stephens escribe sobre el desarrollo del automóvil sin conductor, “técnicamente son más posibles que nunca antes, pero las preguntas sociales permanecen. ¿Están a salvo? ¿La gente quiere dejar de conducir?
Los entusiastas de los automóviles pueden seguir la acción en Twitter con el hashtag #GoStanley. Stanley tiene previsto llegar al extremo oeste del Museo del Aire y el Espacio a las 8:30 a.m.del miércoles 24 de octubre (si el clima lo permite).
"Tiempo y navegación: la historia no contada de llegar de aquí para allá" se abrirá en la primavera de 2013.
