Viajes de chimpancés
Dale Peterson
Addison-Wesley
Chimpanzee Travels de Dale Peterson es un tipo de libro de vida silvestre completamente diferente. Un profesor de inglés en Massachusetts que viajó mucho por África y aprendió lo suficiente sobre los primates como para llamarse a sí mismo un "primatólogo aficionado" (lo cual puede estar estirándolo), Peterson es espontáneo y caprichoso donde Schaller es organizado y metódico, idiosincrásico y solitario donde Schaller es Un miembro del equipo. Comparten la voluntad de aguantar lo que sea necesario para aprender sobre su criatura de elección, en el caso de Peterson, el chimpancé.
Peterson nunca nos deja entrar en el propósito de su libro, excepto para decir que quiere averiguar qué puede hacer sobre el estado de los chimpancés en África. El resultado es más un libro de viajes que un libro de la naturaleza, contando su odisea a veces cómica, a veces dolorosa, mientras la aletea con una mochila y una libreta de un país a otro, a menudo llegando sin nada más que un nombre que escuchar de alguien que él oyó. se reunió en la última parada. Parece un tipo de buen carácter, Everyman a la deriva en un vasto continente, agitando dinero en efectivo en el aire mientras se agita con la mafia en una ventanilla de ferrocarril, sin parar sin parar debajo de un árbol mientras un chimpancé travieso llueve orina sobre él, descubriendo con alegría cómo los chimpancés usan un yunque de roca y otra roca como martillo para romper nueces. Aparece donde quiera que estén los chimpancés, incluida la avanzada de investigación de Jane Goodall en Gombe, Tanzania (donde obtenemos solo la visión más esquemática de Goodall). ¿Por qué centrarse en los chimpancés? "Porque ... son personas", cita a un antropólogo a modo de explicación.
La falta de arte de Peterson hace que las revelaciones de su libro parezcan inadvertidas, pero estoy dispuesto a darle el beneficio de la duda. Al igual que con los pandas, la caza furtiva es una amenaza constante para los chimpancés; La caza ilegal y el contrabando de vida silvestre se representan en esta cuenta como las principales industrias africanas.
El libro finalmente se clasifica y se convierte en un diario de viaje, con una viñeta galopando tras otra, algunas interesantes y otras de otra manera, mientras el diarista se embarca en una búsqueda ininterrumpida de chimpancés, emoción, coque, buena agua y una cama tibia. En una espléndida escena, Peterson y un amigo miran a dos chimpancés machos tener relaciones sexuales con una hembra en un bosque de Uganda. Justo cuando concluye la acción, aparecen tres observadores de pájaros británicos de mejillas rosadas. El amigo de Peterson les dice que simplemente se perdieron el sexo. "Sí", responde uno con seriedad, "pensamos que esperaríamos hasta que terminara".
Los mejores momentos del libro son los encuentros sorpresa con los chimpancés siempre fascinantes en la naturaleza: "Comenzaron a descender al suelo, bajando, cabalgando delgados y doblando las copas de los árboles, saltando y persiguiéndose unos a otros. Escuchamos gritos y gruñidos y gritos estridentes, el latido de los pies corriendo por las ramas, un oleaje estallando a través de las hojas ... el más grande ... se levantó lentamente, comenzó a balancearse y vocalizar con ruidosas inhalaciones de exhalación, y de repente estalló a través de la vegetación en el suelo y voló a un viejo tronco de árbol medio descompuesto que explotó ... "
Más momentos como ese podrían haber elevado las divagaciones de Peterson a un plano superior en su interesante género de escritura de viajes y vida salvaje, pero desafortunadamente no tenemos muchos más. Mi sospecha es que el problema acecha en un par de líneas de diálogo de autor a autor cerca del final del libro: "Estaba a la deriva en Pointe-Noire, preocupado, fragmentado y frustrado, mientras el dinero seguía drenándose fuera de mis bolsillos. ¿Qué estaba buscando? No tenía idea ".
Donald Dale Jackson es escritor y vive en la zona rural de Connecticut.
