Los restos esqueléticos que datan del período neolítico sugieren que nuestros antiguos predecesores participaron en muchas peleas, y en ocasiones fueron bastante brutales. Pero aún se desconoce exactamente cómo se usaron las armas para infligir un trauma. Entonces, dos arqueólogos de la Universidad de Edimburgo se propusieron resolverlo, llevando a cabo un experimento que involucraba golpear un cráneo falso con una réplica de un arma neolítica.
Como George Dvorsky informa para Gizmodo, Meaghan Dyer y Linda Fibiger intentaron averiguar si un club neolítico conocido como el "Golpeador del Támesis" podría estar relacionado con los patrones de lesiones en el cráneo que se observan en restos centenarios. El club de madera, que data de alrededor de 3.500 a. C., se encontró cerca del río Támesis en la década de 1990. Pocos palos de madera del período neolítico sobreviven hasta nuestros días, pero objetos como este probablemente alguna vez se generalizaron, escribieron los investigadores en su reciente estudio publicado en la revista Antiquity, que detalla su trabajo reciente.
El Thames Beater se encuentra actualmente en el Museo de Londres, y según su sitio web, el objeto "posiblemente era un club de guerra o, alternativamente, podría haber sido un batidor de lino". El experimento de Dyer y Fibiger sugiere que el primero podría ser la explicación más probable. .
Los investigadores confiaron en cuatro cráneos modelo hechos de material de poliuretano que pueden replicar las propiedades del hueso . Dos de los modelos tenían un grosor de cinco milímetros y dos de siete milímetros para dar cuenta de las variaciones entre los esqueletos humanos. Los "cráneos" estaban cubiertos con un material de goma que simulaba la piel y se rellenaban con gelatina balística para reproducir materia similar al cerebro. Como Michelle Starr escribe para Science Alert, modelos como estos son una adición relativamente nueva al campo. Otros estudios experimentales sobre el trauma por fuerza contundente se han basado en cadáveres de animales o cadáveres humanos, lo que plantea cuestiones de precisión y ética.
Dado que el actual Thames Beater es ahora un artefacto muy delicado, Dyer y Fibiger reclutaron al "maestro carpintero" David Lewis para reproducir el palo de madera de aliso, el mismo material utilizado para hacer el objeto original, escribieron los investigadores en el estudio . Luego trajeron a un hombre de 30 años para que fuera el guerrero más mortal en los cráneos falsos. Golpeó un modelo de cinco milímetros y un modelo de siete milímetros usando la pala del palo. Luego golpeó a los dos modelos restantes con un tipo diferente de golpe, entregado con el "pomo" o perilla redondeada en el mango del objeto.
Según el estudio, los golpes de paleta produjeron fracturas consistentes con un trauma de fuerza contundente. Además, cuando los investigadores compararon los modelos con un cráneo descubierto en un conocido lugar de masacre neolítico en Austria, descubrieron que los patrones de fractura eran casi idénticos.
Los resultados establecen "una conexión probable entre lo que probablemente fue un tipo extendido de arma neolítica y ejemplos de trauma craneal de fuerza contundente registrados en el registro arqueológico", escribieron los autores en el estudio. Actualmente están probando su metodología en otras posibles armas neolíticas para ver si pueden descifrar más de las complejidades de la antigua batalla.
