En 2010, Angela Mace Christian viajó a París por una corazonada. Luego, una estudiante graduada en la Universidad de Duke, hizo el viaje para estudiar un manuscrito del siglo XIX de la Sonata de Pascua, una pieza ambiciosa acreditada al compositor alemán Felix Mendelssohn. Pero Christian sospechaba que esta atribución estaba mal. Después de analizar el manuscrito y seguir un "rastro documental" de cartas y diarios, concluyó que el autor de la Sonata de Pascua no era Félix, sino su querida hermana mayor, Fanny.
Hoy, en honor al Día Internacional de la Mujer, la Sonata de Pascua se estrenó bajo el nombre de Fanny por primera vez, informa Mark Savage para la BBC. La pianista Sofya Gulyak interpretó la pieza en el Royal College of Music de Londres. Oscurecida por la sombra del legado de su hermano, Fanny ahora ha salido a la luz.
Nacida en 1805, Fanny fue una pianista virtuosa, prolífica y muy poco apreciada. Al igual que su hermano, comenzó a mostrar talentos musicales notables cuando era una niña pequeña, dominando el espinoso Clavier bien temperado de Bach a la edad de 14 años. Felix y Fanny eran muy cercanos. "Tenían todos los mismos maestros que los niños cuando crecían, por lo que sus estilos se fusionaron", dice Christian, ahora profesor asistente de historia de la música en la Universidad Estatal de Colorado, en una entrevista con Smithsonian.com. "Conocían el trabajo del otro, nota por nota, antes de que llegara al papel".
Sin embargo, sus talentos no fueron fomentados con igual entusiasmo. Si bien el padre de Fanny alentó a su hija a presentarse en la casa familiar, creía que sería indecente que una mujer de su estatus siguiera cualquier tipo de carrera. "[La familia Mendelssohn era] de clase muy alta, y una mujer de clase alta no apareció públicamente como profesional", explica Christian. "La publicidad se asoció con una moral laxa y posiblemente un comportamiento amoral".
Aunque las aspiraciones profesionales de Fanny fracasaron, se convirtió en un elemento dinámico de la cultura musical de Berlín a principios del siglo XIX. Después de su matrimonio con Wilhelm Hensel en 1829, Fanny comenzó a organizar una serie de conciertos privados, con coros e instrumentistas. Estos conciertos le dieron la oportunidad de realizar sus propias obras: compuso alrededor de 500 de ellas durante su vida, según la Encylopedia Britannica.
Pero Fanny rara vez publicó sus composiciones. En una ocasión, permitió que Félix, quien, según los informes, admitió que su hermana era la mejor pianista, incluyera seis de sus canciones en su Opus 8 y Opus 9. Las obras aparecieron bajo su nombre, lo que condujo a un encuentro bastante incómodo con los británicos. monarca. "Cuando Félix visitó a la reina Victoria, cantó una de las canciones de Fanny", dice Christian, porque la reina pensó que era de él.
La Sonata de Pascua fue la segunda sonata para piano de Fanny, compuesta cuando tenía solo 23 años. Fanny mencionó el trabajo en cartas a su familia y amigos, pero la Sonata de Pascua no recibió reconocimiento público durante su vida, según Hannah Furness of the Independent. No está claro cuándo se atribuyó el trabajo por primera vez a Félix; La primera evidencia de la atribución errónea es una grabación de 1972 de la Sonata de Pascua, que nombra a Félix como el compositor.
Durante décadas, los estudiosos creyeron que el manuscrito original se había perdido. Pero en 2010, Christian pudo rastrearlo a un archivo privado en Francia. Cuando tuvo la oportunidad de examinar el manuscrito en persona, se confirmaron sus sospechas sobre su autoría.
"Pude ver que estaba en la letra de [Fanny]", dice Christian. El manuscrito también contenía números de página que faltaban en un manuscrito diferente que se sabía que había sido escrito por Fanny. En conjunto, Christian dice que estos fueron "factores importantes que apuntan a la identificación de que [la Sonata de Pascua] era suya".
El descubrimiento de la Sonata de Pascua consolida a Fanny como una compositora magistral por derecho propio. La pieza es grandiosa y radical, moldeada por las influencias de Beethoven y Bach. Su cuarto y último movimiento presenta un trémolo retumbante, una referencia al relato bíblico de la resurrección de Jesús, que se dice que causó un terremoto.
"Veo [la Sonata de Pascua] como una especie de pieza final para su educación", explica Christian. “Es muy ambicioso, se maneja muy estrictamente. Refleja el alto nivel de juego en el que ella estaba, en ese momento ".
En 1846, cuando tenía 41 años, Fanny fue contactada por editores interesados en difundir su trabajo. Para entonces, Fanny se sentía lista para desafiar las expectativas de su padre y sus hermanos, y aceptó lanzar sus composiciones. Lamentablemente, ella murió de un derrame cerebral en 1847, antes de que la mayoría de su trabajo pudiera publicarse. Félix murió menos de seis meses después. Muchos expertos creen que su muerte fue causada por la angustia por la pérdida de su hermana.
Aunque Fanny no se dio cuenta plenamente de sus ambiciones creativas durante su corta vida, sería un error verla como una figura trágica. "Ella era simplemente una mujer notable", dice Christian. "Realmente trató de hacerlo lo mejor posible dentro de las limitaciones sociales de su tiempo". Con el estreno en Londres de la Sonata de Pascua, su trabajo "perdido" se celebrará ante una audiencia pública, un hito que es tan merecido, tan largo atrasado.
