Muchos animales se comunican entre sí, al menos de manera general: los lobos se aúllan, los pájaros cantan y bailan para atraer a sus parejas y los grandes felinos marcan su territorio con orina. Pero los investigadores de la Universidad de Tel Aviv descubrieron recientemente que cuando al menos una especie se comunica, se vuelve muy específica. Resulta que los murciélagos egipcios de la fruta no solo hacen chillidos agudos cuando se reúnen en sus perchas. Están comunicando problemas específicos, informa Bob Yirka en Phys.org.
Según Ramin Skibba de Nature, el neuroecólogo Yossi Yovel y sus colegas registraron un grupo de 22 murciélagos egipcios de la fruta, Rousettus aegyptiacus, durante 75 días. Utilizando un algoritmo de aprendizaje automático modificado originalmente diseñado para reconocer voces humanas, ingresaron 15, 000 llamadas al software. Luego analizaron el video correspondiente para ver si podían hacer coincidir las llamadas con ciertas actividades.
Descubrieron que los ruidos de murciélago no son aleatorios, como se pensaba anteriormente, informa Skibba. Pudieron clasificar el 60 por ciento de las llamadas en cuatro categorías. Uno de los tipos de llamadas indica que los murciélagos discuten sobre la comida. Otro indica una disputa sobre sus posiciones dentro del grupo de dormir. Una tercera llamada está reservada para los machos que realizan avances de apareamiento no deseados y la cuarta ocurre cuando un murciélago discute con otro murciélago sentado demasiado cerca. De hecho, los murciélagos hacen versiones ligeramente diferentes de las llamadas cuando hablan con diferentes personas dentro del grupo, de manera similar a un humano que usa un tono de voz diferente cuando habla con diferentes personas. Skibba señala que además de los humanos, se sabe que solo los delfines y un puñado de otras especies se dirigen a los individuos en lugar de emitir sonidos de comunicación amplios. La investigación aparece en la revista Scientific Reports .
“Hemos demostrado que una gran cantidad de vocalizaciones de murciélagos que anteriormente se pensaba que significaban lo mismo, algo como '¡sal de aquí!' en realidad contienen mucha información ", le dice Yovel a Nicola Davis en The Guardian . Al observar aún más cuidadosamente las tensiones y los patrones, dice Yovel, los investigadores pueden descubrir aún más sutilezas en las llamadas de murciélagos.
Este no es el final de la investigación, informa Yirka. Yovel y su equipo quieren investigar si los murciélagos nacen conociendo este "idioma" o si lo aprenden con el tiempo mientras viven en sus colonias. También quieren saber si los murciélagos usan una comunicación similar fuera del gallinero. Para entender eso, conectarán micrófonos a algunos murciélagos y los liberarán en la naturaleza.
Kate Jones, profesora de ecología y biodiversidad en el University College de Londres, le dice a Davis que la investigación es muy interesante. “Es como una piedra de Rosetta entrar en los comportamientos sociales [de los murciélagos]. Realmente me gusta el hecho de que han logrado descifrar parte de esta vocalización y hay mucha más información en estas señales de lo que pensábamos ”, dice ella. Ella dice que incluso podría ser posible utilizar técnicas similares para comenzar a comprender las comunicaciones matizadas en otras especies también.
