Los algoritmos que pueden distinguir a una multitud no solo son útiles para etiquetar fotos de Facebook o ayudar a la policía. Un grupo de conservación ha diseñado especialmente un software de reconocimiento facial para ayudarlos a distinguir un león de otro en la sabana, informa Millie Kerr para Scientific American .
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Lion Guardians, un grupo con sede en Kenia, comenzó a usar una base de datos llamada Lion Identification Network of Collaborators (LINC) en junio. LINC utiliza el reconocimiento facial para rastrear leones individuales. Kerr explica:
Con LINC, la organización de conservación y otros investigadores de vida silvestre tendrán una manera más fácil de monitorear el paradero de las bestias. Sus movimientos en toda África son poco conocidos, y los esfuerzos de seguimiento vienen con una serie de dificultades: los transmisores GPS son caros, se quedan sin baterías cada uno o tres años y solo se pueden instalar cuando un animal está sedado. Además, a diferencia de los leopardos, los guepardos y los tigres, cuyas manchas y rayas facilitan la identificación, los leones adultos carecen de patrones de pelaje reconocibles.
El grupo planea usar la base de datos para ayudar a rastrear los movimientos de los grandes felinos y comprender mejor cómo encuentran compañeros, presas y agua. A su vez, esa comprensión debería conducir a esfuerzos de conservación más específicos.
LINC no es la única herramienta de reconocimiento facial que ahora ayuda a los esfuerzos de conservación. A pesar de que los tigres pueden identificarse por sus rayas, las poblaciones de tigres de Bengala están siendo monitoreadas en parte con la ayuda de un sistema de reconocimiento facial que mira a través de fotos de las cámaras. Otro programa de software puede reconocer las caras de los chimpancés salvajes.
Los científicos incluso están utilizando enfoques computacionales similares para reconocer marcas que no son caras. John Platt escribe para Scientific American que los investigadores usan software diseñado para el reconocimiento facial para rastrear pingüinos en la costa de Sudáfrica. Ese esfuerzo se basa en patrones en los cofres y vientres de los pingüinos, en lugar de en sus caras. Y otro grupo de investigadores está leyendo los patrones de manchas en los huevos para comprender el efecto de los parásitos de cría: cucos que ponen sus huevos en el nido de otro pájaro.
Afortunadamente, es probable que este uso de la tecnología de reconocimiento facial no afecte los derechos de privacidad de los leones.
