David "Honeyboy" Edwards nació en la comunidad agrícola de Shaw, Mississippi, el 28 de junio de 1915. Ayer, falleció como uno de los guitarristas y vocalistas pioneros del blues de Estados Unidos a la edad de 96 años.
"Él es lo que pensaríamos como portador de la tradición", dice Barry Lee Pearson, folklorista y profesor de la Universidad de Maryland. “Lo consideraría el epítome de un músico ambulante, una máquina de discos ambulante. Era un músico, en primer lugar ”. Como quizás el veterano original más antiguo sobreviviente del estilo Delta blues, Edwards deja un legado como un vínculo influyente entre el blues acústico del sur profundo y el estilo eléctrico de Chicago que sentarían las raíces. para el rock and roll moderno.
Pearson escribió las notas para el álbum de Edwards 2001 Smithsonian Folkways, "Mississippi Delta Bluesman".
Al crecer en Shaw, Edwards demostró rápidamente que tenía aptitud para la música. “Cogió una pequeña guitarra cuando era joven, pero realmente aprendió cuando apareció Big Joe Williams. Big Joe notó que podía tocar un poco y le preguntó a su padre si podía llevarlo con él como músico de carretera ”, dice Pearson. Después de viajar con Williams, Edwards se separó por su cuenta y continuó desarrollando su oficio. "Cuando llegó a casa, sorprendió a todos con lo bueno que podía jugar", dice Pearson.
Durante las siguientes décadas, Edwards recorrió el sur de Memphis a Oklahoma, actuando prácticamente en cualquier lugar donde sería bienvenido y viajando haciendo autostop, saltando en vagones o a pie. Vivió en una época en que simplemente ser músico era peligroso, dice Pearson. "Siempre afirmó que a las figuras de autoridad del sur, especialmente a los granjeros, no les gustaban los músicos".
"Por lo general, su estrategia era quedarse todo el día, para que nadie lo viera, y después de las 6 en punto saldría", dice Pearson. "Eso es porque si te vieran durante el día, te meterían en la cárcel o te llevarían a la granja a alguna parte". Una vez, fue arrestado por viajar en los rieles sin una multa y tuvo que hacerse amigo de un guardia para ser liberado. .
Eventualmente, Edwards hizo autostop a Chicago con Little Walter, el músico de armónica de Louisiana cuyo legado es legendario en las tradiciones de blues y blues rock, y en los siguientes años cambió al blues eléctrico, su carrera rastrea la evolución del género desde un entretenimiento rural del sur a un fenómeno de discoteca urbana. Aunque nunca hizo un récord en la tabla, Pearson dice que Edwards "siempre afirmó que no estaba en el lugar correcto en el momento adecuado para grabar, que siempre estaba en movimiento". Pero Edwards grabó varios álbumes y tocó con todos los músicos de blues más importantes de la época, dice Pearson.
La relación de Edwards con el reconocido guitarrista Robert Johnson, quien murió en 1938 a la edad de 27 años después de beber una botella de whisky con estricnina, es una nota al pie particularmente interesante. "Jugaron juntos en Greenwood durante un par de meses, hasta que mataron a Robert Johnson", dice Pearson. "Honeyboy estaba con Johnson la noche en que fue envenenado, y tiene una de las descripciones más confiables de todo el evento, porque también se suponía que debía jugar en el mismo lugar donde Robert Johnson fue envenenado".
Después de haber jugado durante mucho tiempo en relativa oscuridad, Edwards disfrutó de un resurgimiento de la popularidad durante la segunda mitad del siglo, a medida que la influencia del blues en los géneros de la música moderna se hizo más conocida. Continuó de gira hasta los 90 años, retirándose solo en 2008. Entre otros honores, fue nombrado 2002 National Heritage Fellow y recibió un Grammy por su trayectoria en 2010.
"Siempre me pareció un hombre muy amable, carismático, cálido, realmente agradable", dice Pearson, quien ha realizado varias entrevistas con el músico fallecido. “Pero creo que había un lado de él, especialmente cuando era más joven, cuando se decía 'tipo duro', que tenía que ser en esos días. Le tenía un gran respeto y aún lo sigo haciendo ”.
Escuche una muestra de la música de Edwards de su álbum Folkways.
