En 2013, Tamara Chalabi ayudó a hacer historia en la Bienal de Venecia. Como presidente y cofundador de la Fundación Ruya, una organización cultural con sede en Bagdad, Chalabi encargó un pabellón iraquí en el evento; Era la segunda vez que Irak participaba en la Bienal, pero la primera vez que el pabellón presentaba artistas que aún vivían y trabajaban en el país.
Con la ayuda de la Fundación Ruya, los artistas iraquíes regresaron a la Bienal en 2015 y 2017. Pero algo comenzó a preocupar a Chalabi. Cuando Javier Pes informa para Artnet News, notó que cuando los artistas iraquíes regresaron a casa del prestigioso evento, después de aparecer junto a algunos de los nombres más importantes del arte contemporáneo, sus carreras se estancaron. Irak, un país acosado por la violencia y la inestabilidad, tiene poco en el camino de un mercado de arte.
"[T] aquí no hay posibilidad de que ninguno de los artistas tenga un futuro como artista", le dice Chalabi a Pes. "A menos que se vayan, y para irse hay que irse como refugiado o como inmigrante ilegal".
Entonces, Chalabi decidió fundar Ruya Maps, un próximo proyecto que busca llamar la atención sobre el trabajo de artistas que viven y trabajan en zonas de conflicto u otras regiones con dificultades, artistas que, como lo expresa Chalabi en su entrevista con Pes, son "invisibles" al mercado occidental
Según Gareth Harris del Art Newspaper, el proyecto incluirá exposiciones, charlas, comisiones y ventanas emergentes. El programa completo se anunciará en el otoño de este año, pero el primer evento ya está programado para octubre: una exposición de la obra del artista visual venezolano Pepe López en la Capilla Fitzrovia en el centro de Londres.
El espectáculo presentará la instalación de López "Crisálida", una exhibición de objetos de 60 pies de largo de la casa familiar del artista en Caracas, que incluye un automóvil, una urna y un piano, envueltos en una película de polietileno. Según Artforum, la exposición marcará la primera exposición individual de López en el Reino Unido.
López creó "Crisálida" en medio de la actual crisis económica de Venezuela; La tasa de inflación anual del país recientemente superó el 25, 000 por ciento. La actual escasez de alimentos ha provocado inquietud y desesperación.
"Envolver cada objeto es casi como embalsamarlos", le dice Chalabi a Pes, comentando sobre la instalación de López. Los artistas, agrega, pueden "sentir la misma sensación de pérdida y desesperanza si vienen de Siria, Cachemira o Venezuela".
Con Ruya Maps, Chalabi espera no solo crear más oportunidades para los artistas que viven en regiones políticamente inestables, sino también fomentar la conciencia sobre los desafíos que enfrentan las personas en todo el mundo.
"[Ruya Maps] tiene como objetivo establecer legados culturales para algunas de las comunidades más carentes de poder del mundo", Chalabi le dice a Emma Latham Phillips de It's Nice That . "Permitirá al público involucrarse con los temas difíciles de nuestro tiempo a través del lenguaje universal del arte".
