En una noche de otoño de 1607, un grupo furtivo de hombres, mujeres y niños partió en un relevo de pequeñas embarcaciones desde el pueblo inglés de Scrooby, en busca del sueño más antiguo del inmigrante, un nuevo comienzo en otro país. Estos refugiados, que no serían más de 50 o 60, los conocemos hoy como peregrinos. En su día, fueron llamados separatistas. Cualquiera que sea la etiqueta, deben haber sentido una mezcla de miedo y esperanza al acercarse al arroyo poco iluminado, cerca del puerto de Lincolnshire de Boston, donde robarían a bordo de un barco, darían la espalda a un período tumultuoso de la Reforma en Inglaterra y cruza el Mar del Norte hacia los Países Bajos.
Allí, al menos, tendrían la oportunidad de construir nuevas vidas, adorar como lo elijan y evitar el destino de otros Separatistas como John Penry, Henry Barrow y John Greenwood, que habían sido ahorcados por sus creencias religiosas en 1593. Como La banda de viajeros que huían esa noche, los inconformistas religiosos eran vistos como una amenaza para la Iglesia de Inglaterra y su gobernante supremo, el rey James I. La prima de James, la reina Isabel I (1533-1603), había realizado esfuerzos concertados para reformar la iglesia. después de la ruptura de Enrique VIII con la fe católica romana en la década de 1530. Pero a medida que el siglo XVII comenzó al final de su largo reinado, muchos todavía creían que la nueva iglesia había hecho muy poco para distinguirse de la antigua en Roma.
En opinión de estos reformadores, la Iglesia de Inglaterra necesitaba simplificar sus rituales, que todavía se parecían mucho a las prácticas católicas, reducir la influencia de la jerarquía clerical y alinear las doctrinas de la iglesia con los principios del Nuevo Testamento. También hubo un problema, algunos de ellos sintieron, al tener al rey como jefe de la iglesia y el estado, una concentración poco saludable de poder temporal y eclesiástico.
Estos reformadores de la Iglesia de Inglaterra llegaron a ser conocidos como puritanos, por su insistencia en una mayor purificación de la doctrina y la ceremonia establecidas. Más radicales fueron los separatistas, aquellos que se separaron de la iglesia madre para formar congregaciones independientes, de cuyas filas vendrían los bautistas, presbiterianos, congregacionalistas y otras denominaciones protestantes. La primera ola de pioneros separatistas, esa pequeña banda de creyentes que se escabulle de Inglaterra en 1607, eventualmente se conocerá como Peregrinos. La etiqueta, que entró en uso a fines del siglo XVIII, aparece en Of Plymouth Plantation de William Bradford.
Fueron dirigidos por un grupo de pastores radicales que, desafiando la autoridad de la Iglesia de Inglaterra, establecieron una red de congregaciones religiosas secretas en el campo alrededor de Scrooby. Dos de sus miembros, William Brewster y William Bradford, ejercerían una profunda influencia en la historia estadounidense como líderes de la colonia en Plymouth, Massachusetts, el primer asentamiento europeo permanente en Nueva Inglaterra y el primero en adoptar el gobierno por mayoría de votos.
Por el momento, sin embargo, eran fugitivos, exiliados internos en un país que no quería su marca de protestantismo. Si los atrapan, enfrentan acoso, fuertes multas y encarcelamiento.
Más allá de algunos detalles tentadores sobre los líderes Brewster y Bradford, sabemos muy poco acerca de estos hombres y mujeres ingleses que formaron la vanguardia de la llegada del Peregrino al Nuevo Mundo, ni siquiera cómo se veían. Solo uno, Edward Winslow, quien se convirtió en el tercer gobernador de la Colonia Plymouth en 1633, se sentó para su retrato, en 1651. Sabemos que no se vestían de blanco y negro y usaban sombreros de tubo de cocina como lo hacían los puritanos. Se vestían en tonos tierra: la pana verde, marrón y rojiza típica de la campiña inglesa. Y, aunque eran ciertamente religiosos, también podían ser rencorosos, vengativos y mezquinos, así como honestos, rectos y valientes, todo parte del ADN que legarían a su patria adoptiva.
Para obtener más información sobre estos pioneros ingleses, salí de mi casa en Herefordshire y me dirigí al norte a Scrooby, ahora una aldea indescriptible ubicada en un paisaje bucólico de granjas de ladrillo rojo y campos suavemente inclinados. Los bordes de las carreteras estaban asfixiados con narcisos. Los tractores atravesaron los campos ricos con sus carros llenos de semillas de papa. A diferencia de las oleadas posteriores de inmigrantes a los Estados Unidos, los peregrinos provenían de un país próspero, no como refugiados que escapaban de la pobreza rural.
Los ingleses no hacen gran parte de su herencia peregrina. "No es nuestra historia", me dijo un ex curador del museo, Malcolm Dolby. "Estos no son nuestros héroes". No obstante, Scrooby ha hecho al menos una concesión a sus predecesores fallecidos: el pub Pilgrim Fathers, un edificio bajo y encalado, justo al lado de la carretera principal. El bar solía llamarse la Cabeza de los Sarracenos, pero en 1969 recibió una cirugía estética y un cambio de nombre para acomodar a los turistas estadounidenses que buscaban sus raíces. A pocos metros del pub, encontré la iglesia de St. Wilfrid, donde William Brewster, quien se convertiría en el líder espiritual de la colonia de Plymouth, una vez adoró. El actual vicario de la iglesia, el reverendo Richard Spray, me mostró los alrededores. Al igual que muchas iglesias campestres medievales, St. Wilfrid's tuvo un cambio de imagen en la época victoriana, pero la estructura del edificio que Brewster sabía permaneció en gran parte intacta. "La iglesia es famosa por lo que no contiene", dijo Spray. "A saber, los Brewsters y los otros peregrinos. Pero es interesante pensar que la comida de Acción de Gracias que tuvieron cuando llegaron a América aparentemente se parecía a una cena de cosecha de Nottinghamshire, ¡menos el pavo!"
A unos cientos de metros de St. Wilfrid's, encontré los restos de Scrooby Manor, donde nació William Brewster en 1566 o 1567. Este estimado padre peregrino recibe poco reconocimiento en su tierra natal; todo lo que saluda a un visitante es un oxidado "No intrusión". cartel y un revoltijo de graneros medio abandonados, que contrasta con su presencia en Washington, DC Allí, en el Capitolio, Brewster es conmemorado con un fresco que lo muestra, o más bien, la impresión de un artista de él, sentado, con el hombro de pelo largo y una barba voluminosa, sus ojos se alzaron piadosamente hacia dos querubines regordetes que lucían sobre su cabeza.
Hoy, esta parte rural del este de Inglaterra en el condado de Nottinghamshire está a un mundo de distancia del comercio y el bullicio de Londres. Pero en los días de William Brewster, era rico en agricultura y mantenía vínculos marítimos con el norte de Europa. A través de la región corría el Great North Road desde Londres a Escocia. La familia Brewster era muy respetada aquí hasta que William Brewster se vio envuelto en la mayor controversia política de su época, cuando la reina Isabel decidió que su prima, María, reina de Escocia, fuera ejecutada en 1587. María, una católica cuyo primer marido había sido el Rey de Francia, estuvo implicado en conspiraciones contra el continuo gobierno protestante de Isabel.
El mentor de Brewster, el secretario de estado, se convirtió en un chivo expiatorio a raíz de la decapitación de Mary. El mismo Brewster sobrevivió a la crisis, pero fue expulsado de la brillante corte de Londres, sus sueños de éxito mundano se desvanecieron. Su desilusión con la política de la corte y la iglesia puede haberlo llevado en una dirección radical: se unió a la congregación de la Iglesia de Todos los Santos en Babworth, a unas pocas millas de Scrooby.
Allí, la pequeña banda de fieles probablemente escuchó al ministro, Richard Clyfton, exaltando el consejo de San Pablo, de Segunda Corintios, 6:17, de desechar los malos caminos del mundo: "Por lo tanto, sal de ellos y sepárate de ellos., dice el Señor, y no toques nada impuro ". (Este fragmento de escritura probablemente les dio su nombre a los separatistas). Los separatistas querían una mejor manera, una experiencia religiosa más directa, sin intermediarios entre ellos y Dios como se revela en la Biblia. Desdeñaron a los obispos y arzobispos por su mundanalidad y corrupción y quisieron reemplazarlos con una estructura democrática dirigida por ancianos laicos y clérigos y maestros de su propia elección. Se opusieron a cualquier vestigio del ritual católico, desde la señal de la cruz hasta los sacerdotes vestidos con vestimentas. Incluso consideraron el intercambio de anillos de boda como una práctica profana.
Un joven huérfano, William Bradford, también fue arrastrado a la órbita separatista durante la agitación religiosa del país. Bradford, quien en el futuro se convertiría en el segundo gobernador de la colonia de Plymouth, conoció a William Brewster alrededor de 1602-3, cuando Brewster tenía aproximadamente 37 años y Bradford 12 o 13. El hombre mayor se convirtió en el mentor de los huérfanos, dándole clases de latín, griego y religión. . Juntos viajarían las siete millas desde Scrooby hasta Babworth para escuchar a Richard Clyfton predicar sus ideas sediciosas: cómo todos, no solo los sacerdotes, tenían derecho a discutir e interpretar la Biblia; cómo los feligreses deberían participar activamente en los servicios; cómo alguien podría apartarse del Libro de Oración Común oficial y hablar directamente con Dios.
En tiempos más tranquilos, estos asaltos a la convención podrían haber pasado sin previo aviso. Pero estos fueron días nerviosos en Inglaterra. James I (James VI como Rey de Escocia) ascendió al trono en 1603. Dos años más tarde, décadas de maniobras y subversiones católicas culminaron en la Conspiración de la pólvora, cuando el mercenario Guy Fawkes y un grupo de conspiradores católicos estuvieron muy cerca de explotar. hasta el Parlamento y con ellos el rey protestante.
Contra esta agitación, los Separatistas fueron observados con sospecha y más. Cualquier golpe de subversión, ya sea católica o protestante, provocó la ira del estado. "¡Sin obispo, sin rey!" tronó el rey recién coronado, dejando en claro que cualquier desafío a la jerarquía de la iglesia también era un desafío para la Corona y, por implicación, para todo el orden social. "Haré que se conformen", proclamó James contra los disidentes, "o los sacaré de la tierra o lo haré peor".
Lo decía en serio. En 1604, la Iglesia introdujo 141 cánones que imponían una especie de prueba espiritual destinada a eliminar a los inconformistas. Entre otras cosas, los cánones declararon que cualquiera que rechazara las prácticas de la iglesia establecida se excomulgaba a sí mismo y que todos los clérigos tenían que aceptar y reconocer públicamente la supremacía real y la autoridad del Libro de Oración. También reafirmó el uso de vestimentas de la iglesia y la señal de la cruz en el bautismo. Noventa clérigos que se negaron a adoptar los nuevos cánones fueron expulsados de la Iglesia de Inglaterra. Entre ellos estaba Richard Clyfton, de Todos los Santos en Babworth.
Brewster y sus compañeros separatistas ahora sabían lo peligroso que se había vuelto adorar en público; a partir de entonces, solo tendrían servicios secretos en casas privadas, como la residencia de Brewster, Scrooby Manor. Sus conexiones ayudaron a evitar su arresto inmediato. Brewster y otros futuros peregrinos también se reunirían en silencio con una segunda congregación de separatistas los domingos en Old Hall, una estructura de madera en blanco y negro en Gainsborough. Aquí bajo vigas talladas a mano, escucharían a un predicador separatista, John Smyth, quien, como Richard Clyfton antes que él, argumentó que a las congregaciones se les debería permitir elegir y ordenar a su propio clero y la adoración no debería limitarse solo a las formas prescritas sancionadas por la Iglesia de Inglaterra.
"Era una cultura muy cerrada", dice Sue Allan, autora de Mayflower Maid, una novela sobre una niña local que sigue a los peregrinos a Estados Unidos. Allan me lleva escaleras arriba hasta el techo de la torre, donde todo el pueblo yacía extendido a nuestros pies. "Todos tenían que ir a la Iglesia de Inglaterra", dijo. "Se observó si no lo hiciste. Entonces, lo que estaban haciendo aquí era completamente ilegal. Tenían sus propios servicios. Discutían sobre la Biblia, un gran no-no. Pero tuvieron el coraje de ponerse de pie y ser contados ".
En 1607, sin embargo, había quedado claro que estas congregaciones clandestinas tendrían que abandonar el país si querían sobrevivir. Los separatistas comenzaron a planear un escape a los Países Bajos, un país que Brewster había conocido desde sus días más jóvenes y más despreocupados. Por sus creencias, William Brewster fue llamado a comparecer ante su corte eclesiástica local a fines de ese año por ser "desobediente en asuntos de religión". Fue multado con £ 20, el equivalente a $ 5, 000 hoy. Brewster no compareció ante el tribunal ni pagó la multa.
Pero emigrar a Amsterdam no fue tan fácil: bajo un estatuto aprobado durante el reinado de Ricardo II, nadie podía salir de Inglaterra sin licencia, algo que Brewster, Bradford y muchos otros separatistas sabían que nunca se les concedería. Así que trataron de salir del país sin ser notados.
Habían acordado que un barco los encontrara en Scotia Creek, donde sus aguas marrones y fangosas se enrollan hacia el Mar del Norte, pero el capitán los traicionó a las autoridades, quienes los aplaudieron. Los llevaron de regreso a Boston en pequeñas embarcaciones abiertas. En el camino, los oficiales locales de los mástiles, como se conocía a la policía, "los revolvieron y saquearon, buscando dinero en sus camisas, incluso las mujeres se volvieron más modestas", recordó William Bradford. Según Bradford, fueron agrupados en el centro de la ciudad, donde se convirtieron en "un espectáculo y maravilla para la multitud que acudió en masa por todos lados para contemplarlos". Para entonces, habían sido relevados de casi todas sus posesiones: libros, ropa y dinero.
Después de su arresto, los posibles fugitivos fueron llevados ante magistrados. La leyenda dice que fueron retenidos en las celdas del Guildhall de Boston, un edificio del siglo XIV cerca del puerto. Las células todavía están aquí: estructuras claustrofóbicas, en forma de jaula, con pesadas barras de hierro. Me dicen que a los turistas estadounidenses les gusta sentarse dentro de ellos e imaginar a sus antepasados encarcelados como mártires. Pero el historiador Malcolm Dolby duda de la historia. "Las tres celdas en el Guildhall eran demasiado pequeñas, solo seis pies de largo y cinco pies de ancho. Así que no estás hablando de otra cosa que no sean celdas de una sola persona. Si estuvieron bajo algún tipo de arresto, debe haber sido un arresto domiciliario contra un vínculo, o algo por el estilo ", explica. "¡Hay una ilustración maravillosa de los agentes de Boston empujando a estas personas a las celdas! Pero no creo que haya sucedido".
Bradford, sin embargo, describió que después de "un mes de prisión", la mayoría de la congregación quedó en libertad bajo fianza y se les permitió regresar a sus hogares. Algunas familias no tenían a dónde ir. En previsión de su vuelo a los Países Bajos, habían renunciado a sus casas y vendido sus bienes mundanos y ahora dependían de la caridad de amigos o vecinos. Algunos se unieron a la vida del pueblo.
Si Brewster continuó con sus formas rebeldes, enfrentaría prisión y posiblemente tortura, al igual que sus compañeros Separatistas. Entonces, en la primavera de 1608, organizaron un segundo intento de huir del país, esta vez desde Killingholme Creek, a unas 60 millas de la costa de Lincolnshire desde el sitio de la primera oferta fallida de escape. Las mujeres y los niños viajaron por separado en barco desde Scrooby por el río Trent hasta el estuario superior del río Humber. Brewster y el resto de los miembros varones de la congregación viajaron por tierra.
Debían encontrarse en Killingholme Creek, donde un barco holandés, contratado por Hull, estaría esperando. Las cosas volvieron a salir mal. Las mujeres y los niños llegaron un día antes. El mar había estado agitado, y cuando algunos de ellos se marearon, se refugiaron en un arroyo cercano. A medida que bajaba la marea, sus embarcaciones fueron atrapadas por el barro. Cuando el barco holandés llegó a la mañana siguiente, las mujeres y los niños estaban varados y secos, mientras que los hombres, que habían llegado a pie, caminaban ansiosos por la orilla esperando por ellos. El capitán holandés envió a uno de sus botes a tierra para recoger a algunos de los hombres, quienes lograron regresar con seguridad al buque principal. El bote fue enviado a recoger otra carga de pasajeros cuando, William Bradford recordó, "una gran compañía, tanto a caballo como a pie, con billetes y pistolas y otras armas", apareció en la orilla, con la intención de arrestar a los posibles departees. En la confusión que siguió, el capitán holandés echó el ancla y zarpó con el primer grupo de separatistas. El viaje de Inglaterra a Amsterdam normalmente tomó un par de días, pero había más mala suerte. El barco, atrapado en una tormenta de fuerza de huracán, fue volado casi a Noruega. Después de 14 días, los emigrantes finalmente desembarcaron en los Países Bajos. De vuelta en Killingholme Creek, la mayoría de los hombres que habían quedado atrás habían logrado escapar. Las mujeres y los niños fueron arrestados por ser interrogados, pero ningún agente quería arrojarlos a prisión. No habían cometido ningún delito más allá de querer estar con sus esposos y padres. La mayoría ya había abandonado sus hogares. Las autoridades, temiendo una reacción violenta de la opinión pública, dejaron en silencio a las familias. Brewster y John Robinson, otro miembro destacado de la congregación, que más tarde se convertiría en su ministro, se quedaron para asegurarse de que las familias fueran atendidas hasta que pudieran reunirse en Amsterdam.
En los próximos meses, Brewster, Robinson y otros escaparon a través del Mar del Norte en pequeños grupos para evitar llamar la atención. Al establecerse en Amsterdam, se hicieron amigos de otro grupo de separatistas ingleses llamados los Antiguos Hermanos. Esta congregación protestante de 300 miembros fue dirigida por Francis Johnson, un ministro de bomberos que había sido contemporáneo de Brewster en Cambridge. Él y otros miembros de los Antiguos Hermanos habían pasado tiempo en las celdas de tortura de Londres.
Aunque Brewster y su congregación de unos 100 comenzaron a adorar a los Antiguos Hermanos, los piadosos recién llegados pronto se vieron envueltos en disputas teológicas y se marcharon, dijo Bradford, antes de que las "llamas de la discordia" los envolvieran. Después de menos de un año en Amsterdam, el rebaño desanimado de Brewster se recuperó y se mudó nuevamente, esta vez para establecerse en la ciudad de Leiden, cerca de la magnífica iglesia conocida como Pieterskerk (San Pedro). Esto fue durante la edad de oro de Holanda, un período en el que pintores como Rembrandt y Vermeer celebrarían el mundo físico en toda su belleza sensual. Mientras tanto, Brewster, según la explicación de Bradford, "sufrió muchas dificultades ... Pero aun así, siempre soportó su condición con mucha alegría y contento". La familia de Brewster se instaló en Stincksteeg, o Stink Alley, un callejón estrecho donde se sacaban las laderas. La congregación tomó cualquier trabajo que pudiera encontrar, de acuerdo con el recuerdo posterior de William Bradford del período. Trabajó como fabricante de fustian (pana). El hijo de 16 años de Brewster, Jonathan, se convirtió en un fabricante de cintas. Otros trabajaron como asistentes de cerveceros, fabricantes de pipas de tabaco, cardadores de lana, relojeros o zapateros. Brewster enseñó inglés. En Leiden, los trabajos bien remunerados eran escasos, el idioma era difícil y el nivel de vida era bajo para los inmigrantes ingleses. La vivienda era pobre, la mortalidad infantil alta.
Después de dos años, el grupo reunió dinero para comprar una casa lo suficientemente espaciosa como para acomodar sus reuniones y la familia de Robinson. Conocida como el Green Close, la casa yacía a la sombra de Pieterskerk. En un gran lote detrás de la casa, una docena de familias separatistas ocupaban casas de una habitación. Los domingos, la congregación se reunía en una sala de reuniones y adoraba juntos por dos servicios de cuatro horas, los hombres sentados a un lado de la iglesia y las mujeres al otro. La asistencia fue obligatoria, al igual que los servicios en la Iglesia de Inglaterra.
No lejos de Pieterskerk, encuentro a William Brewstersteeg, o William Brewster Alley, donde el reformador rebelde supervisó una imprenta que las generaciones posteriores llamarían Pilgrim Press. Su principal razón de ser fue generar ingresos, en gran parte imprimiendo tratados religiosos, pero Pilgrim Press también imprimió folletos subversivos que exponían creencias separatistas. Estos fueron llevados a Inglaterra en los fondos falsos de barriles de vino francés o, como informó el embajador inglés en los Países Bajos, "ventilados de manera oculta en los reinos de Su Majestad". Edward Winslow asistió con la impresión, descrito por un contemporáneo como un genio que pasó a desempeñar un papel crucial en la colonia de Plymouth. Él ya era un impresor experimentado en Inglaterra cuando, a los 22 años, se unió a Brewster para producir materiales inflamatorios.
The Pilgrim Press atrajo la ira de las autoridades en 1618, cuando un panfleto no autorizado llamado la Asamblea de Perth salió a la superficie en Inglaterra, atacando al Rey James I y sus obispos por interferir con la Iglesia Presbiteriana de Escocia. El monarca ordenó a su embajador en Holanda que llevara a Brewster ante la justicia por su "difamación atroz y sediciosa", pero las autoridades holandesas se negaron a arrestarlo. Para los separatistas, era hora de moverse nuevamente, no solo para evitar el arresto. También les preocupaba la guerra que se estaba gestando entre Holanda y España, lo que podría ponerlos bajo el dominio católico si España prevalecía. Y retrocedieron a valores permisivos en los Países Bajos, lo que, más tarde recordaría Bradford, alentó una "gran libertinaje de la juventud en ese país". Las "múltiples tentaciones del lugar", temía, eran atraer a los jóvenes de la congregación "a cursos extravagantes y peligrosos, quitándoles las riendas del cuello y apartándose de sus padres".
Por esta época, 1619, Brewster desaparece brevemente del registro histórico. Tenía unos 53 años. Algunos relatos sugieren que pudo haber regresado a Inglaterra, de todos los lugares, allí para vivir bajo tierra y organizar su última gran escapada, en un barco llamado Mayflower . Se especula que vivió bajo un nombre falso en el distrito londinense de Aldgate, para entonces un centro para no conformistas religiosos. Cuando el Mayflower finalmente zarpó hacia el Nuevo Mundo en 1620, Brewster estaba a bordo, escapando del aviso de las autoridades.
Pero al igual que sus intentos de huir de Inglaterra en 1607 y 1608, la partida de la congregación de Leiden a América 12 años después estuvo llena de dificultades. De hecho, casi no sucedió. En julio, los peregrinos salieron de Leiden, navegando desde Holanda en el Speedwell, un barco regordete y rechoncho. Aterrizaron en silencio en Southampton, en la costa sur de Inglaterra. Allí reunieron suministros y se dirigieron a Plymouth antes de navegar hacia América en el Speedwell de 60 toneladas y el Mayflower de 180 toneladas, un barco convertido en comercio de vinos, elegido por su estabilidad y capacidad de carga. Pero después de que "no habían ido muy lejos", según Bradford, el Speedwell más pequeño, aunque recientemente reparado para el largo viaje por el océano, brotó varias fugas y cojeó en el puerto de Dartmouth, Inglaterra, acompañado por el Mayflower . Se hicieron más reparaciones, y ambas partieron nuevamente a fines de agosto. Trescientas millas en el mar, el Speedwell comenzó a gotear nuevamente. Ambas naves entraron en Plymouth, donde unos 20 de los 120 aspirantes a colonos, desanimados por este prólogo cruzado de estrellas para su aventura, regresaron a Leiden o decidieron ir a Londres. Un puñado fue transferido al Mayflower, que finalmente se embarcó para América con aproximadamente la mitad de sus 102 pasajeros de la iglesia de Leiden el 6 de septiembre.
En su arduo viaje de dos meses, el barco de 90 pies fue azotado por las tormentas. Un hombre, barrido por la borda, se aferró a una driza hasta que fue rescatado. Otro sucumbió a "una enfermedad grave, de la cual murió de manera desesperada", según William Bradford. Finalmente, sin embargo, el 9 de noviembre de 1620, el Mayflower vio las alturas de lo que hoy se conoce como Cape Cod. Después de viajar a lo largo de la costa que sus mapas identificaron como Nueva Inglaterra durante dos días, echaron el ancla en el sitio del actual puerto de Provincetown de Massachusetts. Anclados en alta mar allí el 11 de noviembre, un grupo de 41 pasajeros, solo hombres, firmaron un documento que llamaron Mayflower Compact, que formó una colonia compuesta por una "Política del Cuerpo Civil" con leyes justas e iguales para el bien de la comunidad. Este acuerdo de consentimiento entre ciudadanos y líderes se convirtió en la base del gobierno de la colonia de Plymouth. John Quincy Adams vio el acuerdo como la génesis de la democracia en Estados Unidos.
Entre los pasajeros que desembarcarían para fundar la colonia en Plymouth se encontraban algunos de los primeros héroes de Estados Unidos, como el trío inmortalizado por Longfellow en "The Courtship of Miles Standish": John Alden, Priscilla Mullins y Standish, de 36 años. soldado, así como el primer villano europeo de la colonia, John Billington, que fue ahorcado por asesinato en Nueva Inglaterra en 1630. Dos perros felices, una perra mastín y un perro de aguas de John Goodman, también saltaron a tierra.
Fue el comienzo de otro capítulo incierto de la historia de Pilgrim. Con el invierno sobre ellos, tuvieron que construir hogares y encontrar fuentes de alimentos, mientras negociaban las alianzas políticas cambiantes de los vecinos nativos americanos. Con ellos, los peregrinos celebraron un festival de la cosecha en 1621, lo que a menudo llamamos el primer Día de Acción de Gracias.
Quizás los peregrinos sobrevivieron al largo viaje de Inglaterra a Holanda a América debido a su obstinación y su convicción de que habían sido elegidos por Dios. Cuando William Brewster murió en 1644, a los 77 años, en su granja de 111 acres en Nook, en Duxbury, la sociedad impulsada por la Biblia que había ayudado a crear en Plymouth Colony podría ser difícil para los miembros de la comunidad que se portaban mal. El látigo se usó para desalentar el sexo premarital y el adulterio. Otras ofensas sexuales pueden ser castigadas con ahorcamiento o destierro. Pero estos primeros estadounidenses también trajeron consigo muchas buenas cualidades: honestidad, integridad, industria, rectitud, lealtad, generosidad, autosuficiencia y desconfianza en la ostentación, atributos que perduran a través de las generaciones.
Muchos de los descendientes de Mayflower serían olvidados por la historia, pero más de unos pocos llegarían a la fama en la cultura y la política estadounidenses, entre ellos Ulysses S. Grant, James A. Garfield, Franklin D. Roosevelt, Orson Welles, Marilyn Monroe, Hugh Hefner y George W. Bush.
Simon Worrall , que vive en Herefordshire, Inglaterra, escribió sobre el cricket en la edición de octubre de Smithsonian .
