En el verano de 1979, un estudiante de secundaria de 14 años llamado Shiva Ayyadurai recibió un proyecto inusual. Como parte de su trabajo a tiempo parcial para la Facultad de Medicina y Odontología de Nueva Jersey, recibió una solicitud del Dr. Lesley Michelson, quien manejaba el laboratorio de computación: escribir un programa especial para que los médicos de la escuela y otro personal lo utilicen para comunicarse . "Dijo: 'Shiva, tenemos este sistema de correo entre oficinas, pero creo que podríamos crear un sistema de correo electrónico'", recuerda Ayyadurai, que es profesor visitante y ahora profesor en el MIT. “No tenía idea de lo que estaba diciendo. Pensé que literalmente se refería a enviar electricidad a través del papel ".
Ayyadurai pasó los siguientes meses escribiendo un programa innovador que simplemente tituló "Correo electrónico". Aunque las redes de computadoras anteriores tenían la capacidad de enviar información entre terminales, "Correo electrónico" fue uno de los primeros en incluir una serie de características que ahora damos por sentado: campos de asunto y cuerpo, bandejas de entrada, bandejas de salida, cc, bcc, archivos adjuntos y otros. Él basó estos elementos directamente en las notas de correo entre oficinas que los médicos habían estado usando durante años, con la esperanza de convencer a las personas de que realmente usen la tecnología novedosa.
Más de 30 años después, el correo electrónico ahora es una parte insustituible de la vida digital moderna, y Ayyadurai ha donado un tesoro de documentos y códigos al Museo de Historia de los Estados Unidos para preservar su lugar en la historia. La donación, que se realizó la semana pasada, incluyó tanto una copia impresa como cintas que contenían el código Fortran original del programa, los derechos de autor que sacó del programa y el manual del usuario, una presentación que dio a los médicos y otro personal del Colegio para explicar el nuevo programa. y otros materiales
Peggy Kidwell, curadora del museo que se centra en la historia de la ciencia, las matemáticas y la tecnología, dice que los artefactos muestran cuánto ha cambiado la tecnología de la información en los años transcurridos desde la creación inicial de Ayyadurai. "Si le dijera a alguna oficina de tecnología de la información hoy que iban a hacer que un estudiante de secundaria entrara y configurara su programa de correo electrónico, les sorprendería", dice ella. "Pero este es un ejemplo temprano realmente fascinante de cómo las computadoras estaban cambiando la comunicación".
Actualización: en un comunicado, el Museo de Historia de Estados Unidos aclaró la importancia de la donación de Ayyadurai. "El intercambio de mensajes a través de sistemas informáticos, lo que la mayoría de la gente llama" correo electrónico ", es anterior al trabajo de Ayyadurai", dice el comunicado. Sin embargo, el museo determinó que "los materiales de Ayyadurai sirvieron como señales de varias historias sobre la experiencia estadounidense". Lea la declaración completa.
