Foto: Andrew Becraft
Un grupo de cazadores humanos primitivos, cubiertos de pieles con lanzas en la mano, listos para derrotar a un mamut lanudo o luchar contra un tigre con dientes de sable, es un tropo favorito al imaginar la Edad de Piedra. De todas las construcciones de piedra empleadas por los humanos durante este período, la lanza con punta de piedra es una de las más icónicas, pero también una de las más recientes. Sin embargo, nueva evidencia, dice The New York Times, está retrasando la edad de la lanza clásica en 200, 000 años, dando a su término una carrera de 500, 000 años.
Los humanos modernos y nuestros variados ancestros Homo han estado utilizando herramientas de piedra durante mucho, mucho, mucho tiempo, probablemente durante al menos 2.6 millones de años, pero tal vez hasta 3.39 millones de años, dice Erin Wayman para la caza de homínidos del Smithsonian . .
El tipo de herramientas de piedra más antiguo conocido son los copos de piedra y los núcleos de roca de los que se extrajeron estos copos. Presumiblemente utilizadas para cortar y raspar, estas herramientas se llaman Oldowan, llamadas así por la Garganta de Olduvai de Tanzania, donde fueron reconocidas por primera vez.
La fecha ajustada en el primer uso de lanzas con punta de piedra empuja su construcción mucho más allá de los albores de los humanos modernos, y en manos de uno de nuestros parientes cabezudos, Homo heidelbergensis, el último antepasado común de los humanos modernos y los neandertales, dice el Times .
La idea de unir una punta de piedra a una lanza, conocida como hafting, fue un avance crítico en la caza. Al usar una lanza con una punta de piedra penetrante, los primeros humanos podrían hacer que sus presas sangraran y murieran más rápido. Es una técnica que luego fue utilizada tanto por los neandertales como por los primeros humanos modernos. "Pero hasta ahora no sabíamos la antigüedad de esa práctica", dijo el Dr. Wilkins.
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