Ya sea para estacionar a un niño pequeño frente al televisor o dejar que un niño quisquilloso juegue con una tableta mientras come fuera, los padres pueden preocuparse por cuánto tiempo pasan frente a la pantalla sus hijos. Y durante años, la Academia Estadounidense de Pediatría ha estado allí con recomendaciones. Pero sus últimas reglas de tiempo de pantalla arrojan todo el resto por la ventana, reconociendo que no hay una sola manera de criar a un niño con tecnología.
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La AAP ha sugerido durante mucho tiempo que los padres limiten a sus hijos a dos horas de tiempo de pantalla por día. Eso incluye tiempo frente a cualquier dispositivo electrónico, ya sea TV, computadora, tableta o teléfono inteligente, informa George Dvorsky para Gizmodo . Pero mientras ese límite de tiempo fue acordado por paneles de médicos, la AAP ahora está atenuando esa recomendación general a favor de más detalles sobre la edad y el contenido.
"Ya no tiene sentido hacer una declaración general [de dos horas] de tiempo frente a la pantalla", le dice a Hailey Middlebrook para CNN Yolanda Reid Chassiakos, investigadora de UCLA y autora de un nuevo informe sobre el tema. "Para algunos niños, dos horas pueden ser demasiado".
El primero en cambiar es la definición misma del tiempo de pantalla. En el pasado, los pediatras contaban cada minuto de tiempo que pasaban frente a una pantalla igual, independientemente de si los niños pasaban ese tiempo mirando una caricatura o jugando un juego. Pero las últimas recomendaciones de la AAP explican si ese tiempo se dedica al entretenimiento o la educación, como jugar un videojuego que les ayuda a enseñarles cómo hacer matemáticas o aprender nuevas palabras, informa Ariana Eunjung Cha para The Washington Post .
Sin embargo, eso no significa que a los bebés se les debe permitir reinar libremente para jugar "Angry Birds" todo el tiempo que quieran. Para los bebés de 18 meses o menos, la AAP recomienda evitar por completo el tiempo frente a la pantalla, a excepción de las aplicaciones de chat como Skype que les permiten ver a los miembros de la familia, informa Dvorsky. No solo las luces brillantes y los sonidos de las computadoras, tabletas y demás estimulan demasiado a los pequeños niños, sino que puede ser una distracción que impide que los niños y sus padres se unan durante un momento crucial en sus vidas.
"El uso excesivo de los medios puede significar que los niños no tienen suficiente tiempo durante el día para jugar, estudiar, hablar o dormir", le dice Chassiakos a Cha. "Lo más importante es que los padres sean el 'mentor de medios' de sus hijos". Eso significa enseñarles cómo usarlo como una herramienta para crear, conectarse y aprender ".
Sin embargo, a medida que envejecen, las pautas se vuelven un poco más flexibles. Entre 18 y 24 meses, la AAP dice que los niños pueden comenzar a introducirse en los medios digitales, aunque solo deberían ser "programas de alta calidad", informa Cha. Lo mismo ocurre con los niños mayores, aunque la AAP dice que los padres deben jugar o mirar junto a sus hijos, tanto para controlar su tiempo de pantalla como para interactuar con ellos. Al mismo tiempo, las recomendaciones sugieren designar tiempos para que toda la familia deje de lado cualquier cosa con una pantalla.
La omnipresencia de las pantallas en el mundo moderno puede dificultar que los padres mantengan a sus hijos lejos de ellos durante demasiado tiempo. Pero si pueden mostrarles una forma saludable y productiva de interactuar con las computadoras, a la larga, será mejor que sus hijos estén mejor.
